HONDA The Power of Dreams

―今回は、異なった2台のマシンを持ち込んでのテストでした。
　ええ。１台は、今年の現行マシン。もう１台は一昨年のクルマに、KERS(運動エネルギー回収システム)を搭載したものです。初日はこのKERS搭載マシンを走らせたんですが、マイナートラブルが発生して、それを見つけるのに時間がかかって、結局20周しかできませんでした。とはいえ、基本的な機能チェックはできました。

―2日目からは？
　2、3日目は、来年のマシンの空力テストがメインでしたね。それから前戦モンツァで雨の中を走った際、低回転域でのドライバビリティが非常に悪いという指摘が、ドライバーからあったんですね。その改善にも、取り組みました。

―そして最終日が……。
　再びKERSです。まだ走っただけという程度ですが、KERSにはご存知のように回生ブレーキというのを組み込んでいます。そうすると、ブレーキを踏んだときのフィーリングがずいぶん変わってしまう。それをどう直していこうかというのを、今やっているところです。

―バッテリーを積んだりすることで、クルマ全体のバランスもずいぶん変わってしまいますよね。
　そうですね。ただ、今試しているクルマは、あくまで暫定的なものですからね。当然ながら、バランスは最適にはなっていません。

―合同テストで初めてKERSを走らせたわけですが、今回のテストを総括していただけますか。
　本格的な走り込みはまだこれからで、今まではシルバーストーンでシェイクダウン程度しかやっていませんでした。ですから今回、レーシングスピードで走らせたことで、回生ブレーキがどう効くかとか、いろいろ見えてきたこともありましたね。シミュレーションとは、だいぶ違いました。

―振動の問題とか？
　それは、大丈夫でした。ただブレーキングの際、思った以上にリアがロックする。それは初日のコンウェイも、指摘していました。ただそれに対しては、エンジンブレーキを調整していくとか、対処の方法はいろいろあります。

―来年から全チームがKERSを搭載するのかどうか、不透明ですが。
　我々としては、ぜひ使いたいですね。それだけの戦闘力は、十分に期待できますから。確かに重くなりますが、それを補ってあまりある武器だと思います。最終日にドライブしたブルツも、KERSの効果を実感し、高い評価をしてくれました。だからマシンパッケージさえちゃんとできれば、相当速くなるでしょうね。