マレーシアGP終了後、チームはイタリア・バレルンガサーキットで３日間のテストを行った。そして今週は第３戦オーストラリアGPを戦うべく、メルボルンへと飛ぶ。去年までは３月上旬の開幕戦だったのが、今年は４月初め。例年より１ヶ月遅い開催は、レース展開にどんな影響を与えるのだろう。
−次のオーストラリアは、去年よりずいぶん寒そうですね。
冬に向かう気候ですし、海の向こうは南極ですからね。おそらく次の第４戦サンマリノGPより、寒いでしょう。そうなるとウチは、タイヤ温度が上がりにくい分、苦しいかもしれません。路面温度が低いと、タイヤの適正作動温度域から外れてしまって、グレーニング（ささくれ摩耗）が出て困るとか、そういうことが予想されます。
−第２戦マレーシアGPでは、ルノーの強さばかりが目立ちました。
 トップチームのクルマの真の評価は、やはりナンバー１ドライバー同士の速さを比べてみないとわからないです。アロンソとライコネンとミハエル・シューマッハと、ウチの場合はナンバー1というのは無いけれど、このチームとマシンの経験が長いバトンが、トラブルとか戦略上のミスもなく、同じところを走って初めてわかるものです。これまでの２戦では、まだそういうことになっていません。ライコネンは早々に消えてしまったし、シューマッハは後ろからのスタートでしたから。
あくまで冬のテストを見た限りですが、あの時点ではアロンソ＋ルノーと、ライコネン＋マクラーレンの方が、バトン＋Hondaより少し速かったです。それがオーストラリアでは、どうなっているでしょうか。
−マクラーレンのエンジン回転は、マレーシアでは上がっていたようですね。
すでに第１戦から上がっていますね。あれで何周も走れています。トラブルは解決したのではないでしょうか。結局のところ、開幕２戦でトラブルの出なかったＶ８エンジンは、メルセデスだけで、あとはウチも含めて、最低１台は交換しています。ウチもまだまだ、エンジンでも苦労しています。パワーでも、トップではありませんし。
コスワースは、今回２台とも壊れたとはいえ、Hondaより回っています。コスワースの開発アプローチは、なかなか興味深いです。外から見る限りでは、最高出力（馬力）はトップではないようですが、とにかくひたすらどんどん回せますね。そうすると短いギアレシオが選べるので、結果的に駆動力が増します。そういう特性のエンジンに見えます。ウチはまだ、毎分１９４００回転とかのレベルで回し続けることはできません。コスワースは去年、Ｖ１０エンジンの開発を早めに切り上げてＶ８に集中したことが、功を奏しているのではないでしょうか。
−今年のHondaは２００４年のようなトップ争いが期待できそうなんですが、２００４年の対フェラーリと、今回の対ルノーとでは、どちらが大変でしょう？フェラーリとルノーとでは、どんな違いがありそうですか？
２００４年のフェラーリは、クルマははるかにウチより優れていました。でも履いているタイヤが違っていたので、タイヤの特長を生かして勝負をするという手が使えました。今年はタイム差はすごく小さいのですが、同じミシュランタイヤなので、特徴を生かしての勝負は出来ません。
加えて、ルノーはタイヤの温度が高めで温まりがいいので、路面温度が極めて高い状況にならないと、なかなか彼らに勝てるチャンスは出て来ません。厳しいですね。
 −クルマそのものを、速くしていくしかない。
そのとおりです。結局は、そこなんです。タイヤがああだこうだ言っても、クルマそのものを良くすればいいわけです。それ以外に解決方法はありません。車体もエンジンも、まだトップではありませんからね。もし今、８００馬力のエンジンを持って来れたら、世界が変わると思います。今よりウィングを立てても、最高速も伸びますから。
−力技ですね。
Hondaですからね（笑）。エイヤっと、パワーで勝負したいですね。
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