HONDA The Power of Dreams

第15戦日本GPの初日フリー走行で、Honda Racing F1 Teamのジェンソン・バトンは14番手、ルーベンス・バリチェロは17番手だった。

一方、SUPER AGURI F1 TEAMは、アンソニー・デビッドソンが20番手。佐藤琢磨は22番手だった。

日本GPが富士スピードウェイで初日を迎えた。初日1回目のフリー走行は、気温24℃、路面温度40℃、湿度78%というコンディションで始まった。雲は多めだが、初秋の陽光が降り注いでいる。このセッション終盤、バリチェロが11番手のタイムを出す。バトンはセットアップ変更に時間を要し、最後のアタックに臨めず19番手だった。

午後になるとさらに晴れ間が広がり、気温も26℃まで上がった。2回目フリー走行のバトンは、最初のランでトップ10前後のタイムを出す。さらに1分20秒416のタイムを出し、7番手までポジションを上げた。一方、バリチェロは10周を走ったところで、ガレージでの待機が続く。その間に順位は、最下位まで下がってしまった。

セッション後半に入ってからの2人は、レースを見据えたロングラン走行に専念。バトンは44周をこなし、午前中と合わせると、ほぼ1レース分の距離を走破した。1分20秒336のタイムは午前中より1秒以上速く14番手。33周を走ったバリチェロは、17番手だった。

前日のコース下見後、「映像で見た以上にコースのアップダウンが激しくてビックリした」と語っていた佐藤。初めて走るコースだけにこなすべき作業は多かったはずだが、マシンはガレージにこもっている時間が長かった。結局、佐藤はわずか15周しか周回できず17番手。一方のデビッドソンは、22周をこなして10番手につけた。

午後になると、2人のドライバーはロングラン主体の周回を重ねた。デビッドソンは34周を走って20番手。佐藤も34周を走行して22番手だった。