HONDA The Power of Dreams

第9戦イギリスGPの初日、Honda Racing F1 Teamのジェンソン・バトンは午前中のフリー走行で背中の痛みを訴え、午後はクリスチャン・クリエンが代わって走行した。午後のセッションは、ルーベンス・バリチェロが17番手、クリエン18番手だった。

一方、SUPER AGURI F1 TEAMは、アンソニー・デビッドソンが10番手、佐藤琢磨16番手だった。

先週のマニクールに続いてシルバーストーンも例年より涼しく、午前10時の1回目フリー走行開始時の天候は曇り。気温16℃、路面温度19℃と、セーターと薄手のコートが手放せない陽気だ。

Hondaは、2週間前にここシルバーストーンで合同テストが行われた際は、SUPER AGURI F1 TEAMとともにヘレスでテストを実施した。そのため、午前中のフリー走行ではコースに合わせたセッティング作業に専念。バリチェロ10番手、バトンが15番手だった。

午後2時からの2回目のフリー走行。バトンは、インディアナポリスのレースで負った背中のケガの痛みから走行を断念。テストドライバー兼リザーブドライバーのクリエンが走行した。クリエンがレースの週末を走るのは去年の9月以来となるが、そのギャップを感じさせない力強い走りを序盤から披露。順調にペースを上げて、14番手に付ける。一方のバリチェロはマシンバランスが安定せず、20番手あたりにとどまっている。その後は改善されたものの17番手に終わった。22人中最多の45周をこなしたクリエンは、18番手だった。

午前中のセッション序盤は路面も滑りやすく、SUPER AGURI F1 TEAMの2台は走行を控え気味だった。それでも後半からは積極的に周回を重ね、終盤にソフトスペックを履いたデビッドソンが12番手、ハードでのマシンの煮詰めに集中した佐藤は16番手だった。

デビッドソンは午後のセッションも序盤からいいペースで周回し、10番手前後のポジションをキープする。最終的には午前中のタイムを1秒近く縮めて、10番手で初日を終えた。佐藤は16番手だった。