HONDA The Power of Dreams

「インディアナポリスではいつも、レースを楽しんできた。F1でここを走るまでは、バンクのあるサーキットを走ったことがなかったから、ここの最終コーナーを駆け抜ける気分は最高だ。もちろんインディカーで走るバンクとは違うことはわかっているが、僕らも十分、あの大きな傾斜を感じられる。ここは僕の好きな高速コースというわけじゃないが、何個所か抜けるポイントがある。ここで速いタイムを出すには、長いストレートで、空力抵抗を発生させず、最高速をキッチリ出せるセッティングにすることだ。歴史も古く、観客たちは本当にレースを愛している。僕らも行くたびに大きな声援をもらうし、週末の雰囲気はすばらしい」

「インディアナポリスはとてもユニークなサーキットで、ここではいつも色々なドラマが生まれる。レイアウト自体はさほど難易度は高くなく、インフィールド区間はすごくスピードが低い。でもあのバンクを全開で駆け抜けるのは、実にいい気分だ。あちこちでオーバーテイクが見られるのも、ファンにはたまらない。グリッドから1コーナーまではかなり長いから、そこでも抜くチャンスはあるし、バックストレートのブレーキングも狙いどころだ」

決勝73周、全長4.192km

1908年に建設されたインディアナポリス・モータースピードウェイは、現役使用中のサーキットの中では、最も歴史あるものの1つ。建設当初の舗装は、約300万個のレンガ(brick)が敷き詰められていた。そこからこのサーキットの愛称「ブリックヤード」が生まれた。インフィールド区間が新設され、F1は2000年から開催されるようになった。全長4.192kmのコースはこのインフィールド区間のほか、オーバルコースも一部使用される。

インディアナポリス・モータースピードウェイを指揮するトニー・ジョージは、創始者一族ハルマン家の出身である。彼はここにアメリカGPを誘致するために、あらゆる障害を一つひとつ乗り越えてきた。そして最終的に、サーキット内に残る建物を取り壊し、近代的なピット施設、グランドスタンド、そしてコースなどを建設した。

ほかのグランプリコースに比べれば、ここでの追い越しは比較的容易である。特に長いストレートから2速に落とす第1、第8コーナーが、ポイントとなるだろう。きついS字に入る第8コーナーの通過速度は、時速約60km。一方最速は、第13コーナーであり、通常はオーバルの第1コーナーにあたる。そのコーナーをF1マシンは時速300km近いスピードで駆け抜けていく。

<販売>
・アメリカの四輪市場では、「ホンダ」とラグジュアリー・プレミアムブランド「アキュラ」ブランドを扱う。
・2006年販売台数は、両ブランド合わせて約150万台(前年比:103%)を販売し、10年連続過去最高を更新した。
・アキュラブランド車(約20万台/2006年実績)の約3分の2が、アキュラMDXやアキュラTLといった北米開発・生産モデルとなっている。
・2007年秋に北米で「新型アコード」を発売するが、アコードは1976年のアメリカでのデビュー以来、アメリカでの累計販売台数は950万台を超えている。

<生産>
・アメリカでの2006年生産台数は、974,380台(前年比:103%)。
・Hondaはオハイオの二輪四輪工場を筆頭に、アラバマ州、ジョージア州にも生産拠点を持つ。
・今年3月にはインディアナ新工場の建設が着工し、2008年秋より稼動し、シビック(4ドア)が生産される。

<環境>
・Hondaの燃料電池自動車「FCX」は、本格的普及に向けて、個人客へのリース販売を含め日米ですでに合計30台以上の納車をしている。また、「FCXコンセプト」をベースとした新型燃料電池車を、2008年に日本とアメリカでリース販売する予定。
・Hondaは、今年4月、家庭用小型コージェネレーション(熱電併給)システム(省エネ、CO₂排出量低減に貢献した暖房システム)をクライメート・エナジー社とともに販売を開始した。