HONDA The Power of Dreams

開幕戦オーストラリアGPの初日午後のフリー走行で、Honda Racing F1 Teamのジェンソン・バトンは14番手、ルーベンス・バリチェロは15番手だった。一方のSUPER AGURI F1 TEAMは、アンソニー・デビッドソンが11番手、佐藤琢磨は13番手だった。

2007年シーズンの開幕戦は、去年のバーレーンから、例年通りオーストラリア・メルボルンでの開催に戻った。HondaはこのオーストラリアGPで、環境をテーマに地球をイメージしたカラーリングのマシンをサーキットで初めて披露した。

午前10時からの1回目の走行は、未明からの雨の影響であいにくのウエット路面。それでもセッションが始まる時点ではすでに雨は止んでおり、そのうち日も射し始めて、路面は急速に乾いていった。終盤には、ほぼ全車がドライタイヤで周回し、バトンが5番手、バリチェロも10番手の総合タイムだった。

午後になって路面は完全に乾いたものの、路面温度は30℃前後と低い。そのせいか、タイムの伸びは今ひとつだ。とはいえHondaの2台は、コンスタントにトップ10内のタイムを出す。しかし中盤、バリチェロが挙動を乱してスピン。最終コーナーのタイヤバリアに突っ込み、赤旗中断となった。

15分後に走行は再開され、バトンが周回を重ねて、14番手で初日のセッションを終えた。バリチェロは15番手だった。

新車SA07は、水曜日にサーキットで初披露されたばかり。GP初日がシェイクダウンとなった。佐藤はウエットタイヤで数周をこなしたあとは、すぐにガレージへ。ドライタイヤに履き替え、路面が乾くのを辛抱強く待った。そしてセッション終盤、路面温度はまだ低いものの、ソフトタイヤで1分31秒782のタイムをマーク。バリチェロに次ぐ、11番手の速さだった。一方、ドライタイヤで走らなかったデビッドソンは、18番手だった。

午後のセッションで、SA07がポテンシャルの高さを見せた。セッション中盤、まずは佐藤がトップのアロンソから1秒4落ちの、9番手に付けた。その後はデビッドソンが、佐藤をしのぐタイムを出す。最終的には順位を落としたものの、デビッドソン11番手、佐藤13番手という結果だった。