| イタリアGP２日目予選で、Lucky Strike B・A・R Hondaのジェンソン・バトンは７番手、ジャック・ビルヌーブも10番手のグリッドを獲得。明日の決勝レースは、サンマリノGP以来今季３度目となる、２人揃ってトップ10内の好ポジションからスタートすることになった。
前日に続いて晴天に恵まれた、モンツァサーキット。前日の初日予選では思うようなタイムを出せなかったB・A・R Honda勢だったが、２日目のフリー走行では順調にセットアップが進み、午前中はバトンが９番手、ビルヌーブ11番手のタイム。そして予選直前のウォームアップ走行では、R・バリチェロ（フェラーリ）、JP・モントーヤ（ウィリアムズ）に次ぐ３、４番手のタイムを出し、順調な仕上がりを見せた。
午後の２日目予選のトップ走者は、ウィリアムズのマルク・ジェネ。初日予選には出走していたラルフ・シューマッハが、前週に行われたテストの際に起きた大クラッシュの影響があるのか、大事を取って欠場となったため、リザーブドライバーとして急遽出走することになった。
８番手出走のビルヌーブがコースインした時点の気温は26℃。路面温度は47℃と、午前中より20℃以上熱くなっていた。ビルヌーブのアタックラップは、コーナーでややはみ出しかけたことがあったものの、ほぼノーミス。1分22秒717と、午前中の自己ベストをコンマ２秒ほど縮めるタイムで暫定３番手となった。
そして、直前のウォームアップで３番手タイムを出したバトンがコースイン。第１、第２区間をハイペースで走り、最終区間で若干タイムロスはあったものの、ビルヌーブをコンマ４秒以上上回る1分22秒301のタイムを出し、暫定２番手に躍り出た。その後、10名のドライバーが出走したが、最終的にバトンは７番手、ビルヌーブも10番手を獲得。明日の決勝レースは、サンマリノGP以来今季３度目となる、２人揃ってトップ10内という好ポジションからスタートすることになった。２日目予選のトップタイムはM・シューマッハ（フェラーリ）。オーストリアＧＰ以来となるポールポジションを獲得した。
●中本修平 エンジニアリング・ディレクター
Honda Racing Development
「まあまあじゃないですか。思い切り攻めてくれたおかげで、久し振りに２人ともトップ10内に入る事が出来ました。エンジンの最新バージョンに関しても、ポジティブな感想をもらっていますし、順調に進んでいます。戦略的にも正しい方向に向かっていると思いますので、明日はポイント獲得を目指して頑張りますよ」
●ジェンソン・バトン ７番手 1分22秒301
「７番手は正直嬉しいよ。予選が上手く決まったのは暫らく振りだから、チームにとっても良かったと思うよ。アタックラップはとてもスムーズに感じられたんだ。ここはこれが大事なんだよね。物事が上手く噛み合ったっていう感じで、ようやく本来いるべきポジションの４列目からスタート出来るようになって良かった。戦略的にも上手く行くはずだし、絶対にポイントは取れると思う。チャンピオンシップ５位のポジションに近づくためにも、全力で頑張るよ」
●ジャック・ビルヌーブ 10番手 1分22秒717
「予選ラップは上手く行ったと思う。昨日よりははるかに良いね。第２シケインではブレーキの利き方が今朝とちょっと違った為に、わずかに失敗してしまった。午前中は決して調子が良いとは言えなかったんだ。いくつか問題があったんだけど、ウォームアップが始まる直前になんとか解決する事が出来た。その後気温が上がるにつれてマシンの調子が良くなってきたんだ。レースでもこんな調子なら、ポイント獲得も可能だと思うよ」 |
