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| 地元GPで声援もひときわ大きかったビルヌーブだったが… |
カナダＧＰ決勝レースで、Lucky Strike B・A・R Hondaのジャック・ビルヌーブとジェンソン・バトンは、マシントラブルのため、ともに途中リタイア。２台が出場したレースとしては、今シーズン初めて、１台もチェッカーを受けられなかった。
２日目までの不順な天候から一転、決勝レース当日のサーキット上空の風は強いものの、例年のカナダGPのように爽やかに晴れた。ピットロード前のストレートでは追い風になる風向きで、最高速やギアレシオに影響が出ることも考えられた。
前日予選を失敗し、最後尾からのスタートとなったK・ライコネン（マクラーレン）が、ピットスタートを選択。19台のマシンが、グリッド上に並んだ。午後１時のフォーメーションラップが始まる頃には、路面温度は29℃を記録。この３日間で一番の暑さとなった。
レーススタート後の１コーナーは全車きれいに抜けて行ったものの、その先で数台が接触。R・バリチェロ（フェラーリ）、J・トゥルーリ（ルノー）、Ａ・ピッツォニア（ジャガー）らが緊急ピットイン。序盤５周目を終えた時点で、14番グリッドからスタートのビルヌーブは９番手までポジションアップ。17番グリッドのバトンも、15番手まで上がっており、追い上げを開始。
しかし、ビルヌーブのマシンにブレーキトラブルが発生。その為にペースを上げられず、13周目には後続のマシンに抜かれて14番手まで落ちてしまう。次の周にピットインし、タイヤ交換と共にブレーキの冷却作業を施しコースへ復帰。しかしトラブルは改善出来ず、次のラップに再びピットイン。そのままリタイアとなり、残念ながら地元ＧＰで結果を残すことが出来なかった。
一方バトンは追い上げを続け、17周目には入賞圏内まであと一息の９番手までポジションアップ。その後、上位陣がピットインやリタイアで順位を下げたため、バトンは６番手までポジションを上げた。そして23周目に、１回目のピットイン。これで11番手まで順位を落とすが、再び追い上げの体制に入った。40周目から50周目にかけて、各マシンが次々に２回目のピットインへと向い、これでバトンは一旦８番手までポジションを上げる。48周目の自らのピットで11番手にポジションダウンするが、その後Ｄ・クルサード（マクラーレン）のリタイアによって再びポジションアップ。しかし、トランスミッションにトラブルが発生し、52周目に緊急ピットイン。そのままリタイアを喫した。優勝は、M・シューマッハ（フェラーリ）だった。
●中本修平 エンジニアリング・ディレクター Honda Racing Development
「今回は総合的に見て非常に力強いパッケージをもってレースに挑んだので、期待していたんですが、結果を残す事が出来ませんでした。ジャックにとっては地元のレースだっただけに、なおさら厳しい結果となってしまいましたね。ジェンソンにとっても同様に、残念な結果となってしまいました。次のニュルブルクリンクに向け気分を切り換え、シルバーストーンのテストで万全を期します。」
●ジェンソン・バトン（51周リタイア）
「今回はスタート順位も悪かったし、難しいレースになる事は覚悟していたよ。前半はマシンの調子は良かったけれど、１回目のピットストップまでの間、ずっと遅いマシンに引っかかって、ペースを上げる事が出来なかった。そのうち低速コーナーでのアンダーステアがどんどんひどくなってきて、追い抜きが難しくなっていった。ピットストップ後は邪魔なマシンも無く、パニスとダ・マッタを追い上げていたところに、４速ギアにトラブルが出てしまった。４速を使わないようにしていたんだけれど、その後５速、６速そして７速と壊れていってしまったんだ。今週は色々と問題が多かっただけに、頑張ってくれたチームの皆にとって残念な結果になってしまったね。このレースには改良版パッケージを持ち込んできただけに、もっと良い結果を期待していたから、どうしてこんな事になってしまったのか、よく分からないよ。」
●ジャック・ビルヌーブ（14周リタイア）
「またもやリタイアとなってしまい、本当に残念だ。スタートも上手く決まったし、９番手まで追い上げていたところだったんだ。マシンはすごく良い感じで、バランスも良かった。今日は確実にポイントを獲得出来たはずだから悔しいよ。徐々にブレーキが利かなくなってきて、ブレーキペダルの踏み代がどんどん深くなってきたんだ。ピットストップの際にブレーキを冷やして、問題個所を突き止めようとしたんだけれども、ピットアウトした後はブレーキが全然利かなくなっていて、直ぐにまたピットインせざるを得なかった。７台しか完走しないレースだってあるわけだから、チームのスタッフは直してくれようと頑張ってくれた。左リアのブレーキキャリパーを交換して、ブレーキオイルの漏れを止めようとしてくれたんだけど、その時点では明らかに我々のレースは終わっていたね。これまでの８戦のうち、６レースをメカニカル・トラブルで落としているから、いい加減いやになってくるけど、ここは頑張り続けるしかないね。ここではすごく多くのファンが応援してくれていたから、せめて完走くらいはしたかったよ。」
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