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Honda Racing F1 Teamは、本日、新車発表会をチームのオペレーションセンターで行う中、ルカ・フィリッピ、マイク・コンウェイら若手2人が、チームと契約を結んだことを発表した。
チームは、昨年11月と12月に、チームが進めるヤングドライバー育成プログラムの一環として、彼らのポテンシャルを見極めるため、GP2に参戦する2人にF1マシンで走行するチャンスを与えた。
2008年のレギュレーションでは、チームはこの2人の育成とテストへの貢献を目的に、2人のF1マシン走行のチャンスを、GP2レースとの兼ねあいを図りながら、設けることができる。
現在22歳のフィリッピは、直近では、Meritusチームから、GP2アジアシリーズに参加し、今年のGP2は、ART Grand Prixから参戦する。昨年のGP2シリーズには、スーパー・ノバ・インターナショナルチームから参戦し、ドライバーズランキング4位の成績を収めた。故郷イタリアでレースキャリアをスタートさせ、GP2参戦前の2005年シーズンはイタリアF3000で優勝した。
一方、現在24歳のコンウェイは、2007年のGP2シリーズに、スーパー・ノバ・インターナショナルチームから初参戦し、フィリッピのチームメートでもあった。今年は、Trident Internationalから、GP2に参戦する。2006年にイギリスF3選手権とマカオGPでそれぞれチャンピオンを獲得し、2004年にもフォーミュラ・ルノーUKでチャンピオンの座についている。コンウェイは、先週のバレンシアテストで、新車RA108をドライブした。
さらに、チームは、モータースポーツと深いつながりを持ち、優秀なドライバーをサポートするため、2008年のインターナショナル・フォーミュラ・マスター(IFM)でチャンピオンを獲得したドライバーに、RA108をドライブするチャンスを与える予定であることを発表した。ジュニアフォーミュラのカテゴリーであるIFMは、ヨーロッパを拠点に8戦行われ、FIAワールドツーリングカー選手権のサポートレースとして開催される。 |
