Honda CRF450 RALLYを駆るサンダーランド選手がマラソンステージ前半戦で圧勝

TEAM HRCのサム・サンダーランド選手が、メルズーガラリー2013の第4ステージを文句なしの優勝で飾り、総合首位のポジションをキープしました。チームメートのエルダー・ロドリゲス選手は、ステージ2位でフィニッシュしました。

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2日にわたって行われるマラソンステージの前半戦となったこの日は、TEAM HRCの両ライダーにとって最高の結果となりました。サンダーランド選手は2番手からスタートし、新型CRF450 RALLYでのステージ優勝を狙って、すぐに前日のステージ覇者をパスしたあと、200km以上にわたって独走。249kmをナビゲーションのミスなく走りきり、2位以下に圧倒的な差をつけてフィニッシュしました。

前日のミスで30分のペナルティーを科せられたロドリゲス選手は、この日は7番手スタートから追い上げを図る形となりました。しかし、チームメートであるサンダーランド選手のペースについていけず、6分49秒遅れで2位に甘んじることになりましたが、TEAM HRCの2人のライダーにとって申し分ないステージであったことは間違いありません。3位に10分以上の差をつけてフィニッシュしたロドリゲス選手は、現在総合2位につけています。

マラソンステージ前半を終え、メルズーガ砂丘のキャンプに戻ったあと、マシン整備を受けることはできません。ライダーは、特別に用意されたハンモックで睡眠をとり、翌日のマラソンステージ後半戦に備えます。

第5ステージ：ナクラ
10月25日(金)：メルズーガ ～ エルフード
競技区間(スペシャルステージ)259km

砂漠でのビバークで一夜を過ごしたあと、ライダーはマシン整備を受けないまま、マラソンステージ後半戦に臨みます。フィニッシュ地点のエルフードまで、いくつものオフトラックと砂漠の横断がライダーを待ち構えています。チェックポイント2を過ぎたあとのステージ後半は、砂の浮いたフラットな高速セクションとなります。