2015年1月に開催される「ダカールラリー2015」に関する主催者の説明会がフランスの首都・パリで行われました。世界で最も過酷と言われるこのオフロードレースは、2015年1月4日にスタートし、南米のアルゼンチン～ボリビア～チリを横断して、1月17日にゴールを迎えます。Hondaは、この第37回ダカールラリーに、ワークスチームの「Team HRC」で3年連続の参戦をします。

ダカールラリー2015は、1月4日にアルゼンチンのブエノスアイレスをスタート。アルゼンチン、チリ、ボリビアを横断し、1月17日、約9,000kmを走行してブエノスアイレスに戻り、ゴールします。途中、チリのイキケで休息日が予定されています。大会ディレクターを務めるエティエンヌ・ラビーン(Etienne Lavigne)氏は、今回のルートは非常に過酷で、参戦チームにとってチャレンジングであることを強調しました。

今年1月に南米で開催された「ダカールラリー2014」に、HondaはワークスチームのTeam HRCより5名のライダーが新型ワークスマシン「CRF450 RALLY」で参戦しました。エルダー・ロドリゲス、ホアン・バレダ、ハビエル・ピゾリトの各選手は、それぞれ総合5位、7位、23位と完走。また、CRF450 RALLYの先行量産モデルで参戦した3名のうち、Honda Argentina Rally Teamのライア・サンツ選手は、総合16位と女性選手中トップ、チームメートのパブロ・ロドリゲスも総合32位でそれぞれゴールしました。

Team HRCは間もなく、ダカールラリーの前哨戦とも言われる各ラリーレース、およびダカールラリー2015の参戦ライダーを発表する予定です。

また、Team HRCは、2014年4月4日から4月10日にアブダビで開催されるFIMクロスカントリーラリー世界選手権第1戦の「アブダビ・デザート・チャレンジ」に参戦します。

マルティーノ・ビアンキ｜TEAM HRC ゼネラルマネージャー
「ダカールラリー2015は興味深いレースとなりそうです。アルゼンチンの首都ブエノスアイレスがスタートとゴール地点を兼ねることで、多くの観客がによるにぎわいが予想されますし、ボリビアとチリの各ステージもエキサイティングなレースとなるでしょう。休息日の場所としてイキケは最適だと思いますし、主催者もチリの砂丘をうまくステージに盛り込んでくれることだろうと期待しています。ダカールは例年、新たな発見があるレースです。Team HRCは、この“世界で最も過酷なレース”として名高いダカールラリーに向け、全力で準備を進めています」