英国スーパーバイク選手権第12戦(最終戦)が、10月7日から9日までの3日間、ブランズハッチで開催されました。チャンピオン決定戦となる今大会は、土曜日に第1レース、日曜日に第2レースと第3レースが行われる変則スケジュールで争われ、3日間で5万人の観客を集めました。

最終戦を迎え、チャンピオン争いは、5人の選手に絞られていました。総合首位のジョン・ホプキンス(スズキ)と総合2位のトミー・ヒル(ヤマハ)は8点差、総合3位のジョシュ・ブルックス(スズキ)は41点差、シェーン・バーン(HM Plant Honda)とマイケル・ラバティ(ヤマハ)が44点差。最終戦は3レースが行われるために、この5選手の戦いに大きな注目が集まりました。

• シェーン・バーン(右)
• シェーン・バーン
• シェーン・バーン
• グレーム・ゴウランド
• ジェームス・ウェストモーランド
• グレン・リチャーズ
• 清成龍一
• 清成龍一

注目の一戦は、2日間ともに、やや雲の多い不安定な天候となりましたが、3レースともにドライコンディションで行われ、ヒルが4位/4位/2位でチャンピオンを獲得。総合首位のホプキンスは、3位/12位/3位で2位。この2人のチャンピオン決定戦となった第3レースは、先着したヒルとホプキンスの差が、わずか0.006秒差というもので、サーキットに集まったファンを沸かせました。

最後までタイトルがわからない厳しいシーズンとなりましたが、最終戦までタイトル争いに加わったバーンは、第1レースで6位、第2レースと第3レースで見事優勝し、総合3位でシーズンを終えました。

総合3位でシーズンを終えたバーンは、今大会、逆転チャンピオンの獲得に闘志を燃やしました。しかし、予選で転倒を喫して19番グリッド。しかも、第1レースのスタートまで2時間しかないという厳しい条件の中でスタッフがマシンを修復し、すばらしい走りで6位でフィニッシュを果たしました。

このレースで3番手タイムをマークし、日曜日に行われる第2レースはフロントローからのスタートとなりましたが、ウオームアップで再び転倒。再び決勝に向けてマシンを修復し、ジョン・カーカム(スズキ)とのバトルを制し、今季5勝目を達成しました。そして、ポールポジションから挑むことになった第3レースでは独走で今季6勝目。チャンピオン獲得は果たせませんでしたが、最終戦の最終日でダブルウインを達成するというすばらしい大会となりました。

今大会は、スーパーバイク世界選手権のスーパースポーツに出場しているジェームス・エリスン(Team SorryMate.com)が、第1レース5位、第2レースで3位表彰台に立ち、第3レースでも4位とすばらしい走りを見せました。今年はシーズン後半の5戦に出場して、レースをこなすごとにCBR1000RRのパフォーマンスを引き出していました。

シルバーストーンで開催された第11戦でタイトル獲得の可能性が消滅していた清成龍一(HM Plant Honda)は、最終戦での優勝を狙っていましたが、予選、決勝ともに思うような走りができず、第1レース17位、第2レース16位、第3レース11位に終わり、総合6位でシーズンを終えました。