キャドウェルパーク・サーキットで開催された第9戦は、ラスト3戦でチャンピオンを決める「ザ・ショーダウン」進出をかけた重要な戦いとなりました。今大会は休日の月曜日に決勝レースが行われる英国独特のスケジュール。さらに、豪雨のために中止になっていた第7戦オールトンパークの第2レースを併催する変則スケジュールとなり、日曜日の予選終了後に第7戦の第2レースを実施、月曜に第9戦の決勝2レースが行われました。

3日間を通じて、まずまずの穏やかな天候となったキャドウェルパーク。前戦ブランズハッチで総合首位をキープ、第9戦を待たずにチャンピオン決定戦への進出を決めていたバーン(HM Plant Honda)は、チャンピオン獲得に向けてCBR1000RRを仕上げるためのテスト的意味合いの強い3レースとなりました。

HM Plant Hondaは大会前に当地で2日間のテストを実施。レースウイークに入ってもバーンは、いくつかのテストパーツと、異なるセッティングにトライしました。そのため、フリー、予選ともにセットアップに専念して予選は6番手でした。そして3レースが行われた今大会は、日曜日に行われた第1レース(第7戦第2レース)で3位、月曜日の第2レースで3位、第3レースで4位と安定したスピードを見せました。

• シェーン・バーン
• シェーン・バーン
• 清成龍一
• 清成龍一
• ピーター・ヒックマン
• グレン・リチャーズ
• グレーム・ゴウランド(#81)、グレン・リチャーズ(#45)

この3レースで、チャンピオン決定戦に向けて、安定したマシンを仕上げることに成功。最終戦は、トミー・ヒル(ヤマハ)が2勝2位1回という成績を残したため、「ザ・ショーダウン」は総合首位から総合2番手にポジションを落としての進出になりましたが、チャンピオン決定戦に向けて「準備は整った」と3回目のタイトル獲得に自信を見せました。

バーンとは対照的に、ここまで思うような走りができなかった清成龍一(HM Plant Honda)は、今大会、「ザ・ショーダウン」進出を最大の目標にミスのない戦いに集中しました。しかし、ハーフウエットになった初日のフリー走行では、不安定なコンディションの中で転倒、日曜日の予選もニューパーツを投入したことが裏目に出て16番手と、思うような走りができませんでした。

こうして、不安の中で迎えることになった予選終了後の第1レースは、第7戦の第1レースの結果から15番手という厳しいグリッドから決勝に挑み、闘志あふれるすばらしい追い上げで5位でフィニッシュ。月曜日の第2レースは16番グリッドから思うように追い上げられず9位。第3レースは、総合6位を争う最大のライバル、マイケル・ルター(ドゥカティ)がケガのために欠場、第3レースを7位でフィニッシュすれば総合6位をキープできるために、着実に走って7位でフィニッシュ。厳しい戦いが続いていた今シーズンですが、「ザ・ショーダウン」進出を決めました。

「ザ・ショーダウン」進出を決めた上位6選手には、それぞれ500点が与えられ、それに、表彰台ポイント(1位3点、2位2点、3位1点)が加えられます。総合首位はヒルで529点。2位のバーンは522点。3位には518点のジョン・ホプキンス(スズキ)、4位にはマイケル・ラバティ(ヤマハ)で510点、ジョシュ・ブルックス(スズキ)が509点で5位。そして6位の清成は、508点でラスト3戦7レースのチャンピオン決定戦に挑むことになりました。

昨年も、最終戦で15点差を逆転してタイトルを獲得している清成は、2年連続4回目。バーンは、08年以来、3年ぶり3回目のタイトル獲得に闘志満々。ラスト3戦は、HM Plant Hondaの両選手の走りに大きな注目が集まっています。