英国スーパーバイク選手権（BSB）の開幕戦が、ロンドン郊外のブランズハッチのショートコース、インディ（全長1.929km）で開催された。今大会は金曜日から公式練習がスタート。イースターマンデーの月曜日に決勝レースが行われる4日間開催となった。昨年の最終戦、10月10日に開催されたオールトンパークから約6ヵ月間という長いインターバル。選手にとってもファンにとっても待ちに待ったシーズン開幕となっただけに、初日から熱い走りが繰り広げられ、ファンが熱い声援を送った。

今年はディフェンディングチャンピオンの清成龍一（HM Plant Honda）の2年連続、通算4回目のタイトル獲得の期待が寄せられる。チームメートには、過去2回BSB王座についているベテランのシェーン・バーンが加入。両選手合わせてこれまでにBSBタイトルを5回獲得という最強ペアでシーズンを戦うことになった。

予想通り、初日のフリー走行から両選手が首位争いを繰り広げた。34台が出場した予選では、上位20台がノックダウン方式のファイナルに進出。Q1、Q2、Q3ともにCBR1000RRを駆る両選手が熱い火花を散らした。その結果、バーンがポールポジション(PP)を獲得。清成がわずかの差で2番手と、HM Plant Hondaの2人がフロントローから決勝に挑むことになった。

• シェーン・バーン
• シェーン・バーン
• シェーン・バーン
• 清成龍一
• 清成龍一

決勝レースでも、好調をキープしたバーンが両レースともに好スタートから優勝争いに絡み、2レース連続で表彰台に立った。第1レースは清成、トミー・ヒル（ヤマハ）、マイケル・ラバティ（ヤマハ）と4台でトップグループを形成。前半トップに立ったラバティが最終コーナーからストレートに入る高速コーナーで転倒し、危険な状態となったためにセーフティカーが入った。この時点で2番手につけていたバーンが、再スタートすると一気にペースを上げて首位に浮上。今季開幕戦第1レースを制した。第2レースも清成、ヒル、ラバティと4人の優勝争いになり、ラスト2周で前を走るヒルをかわして首位に浮上したがオーバーランを喫し、ヒル、清成に続いて3位だった。しかし、HM Plant Honda移籍初レースで2レース連続表彰台。01年と03年にタイトルを獲得しているバーンは、「今年はキヨからタイトルを返してもらう。今年は3回目のタイトルを獲得して、キヨと同じ回数にする」とチームメート同士の戦いに闘志を燃やしている。

ディフェンディングチャンピオンの清成は、フリー走行、予選と順調にマシンを仕上げたが、決勝日朝のウオームアップで前を走る選手がスローダウン。それを避けきれず接触転倒というハプニングに見舞われた。マシンのダメージも大きく、BSBはスペアマシンがルール上使用できないないため、必死の修復作業で第1レースに挑んだ。そしてバーン、ヒル、ラバティとトップグループを形成するが、転倒の影響もあって序盤にマシントラブルが発生。スローダウンしてリタイアとなった。その雪辱に闘志を燃やした第2レースは、中盤までラバティを抜けず4番手で苦戦するも、その後ラバティをかわすと一気にペースアップ。トップグループを形成するヒルとバーンを追撃し、ラスト2周でバーンを抜いて2位でフィニッシュした。

第1レースでは、ウインターテストから注目されている若手のトーマス・ブライドウェル（Tyco Honda)が3位表彰台に立った。今年は第2レースで9位になったチームメートのピーター・ヒックマンとともに活躍が期待される。