HONDA The Power of Dreams

　BSB(イギリススーパーバイク選手権)の第2戦が4月9日にドニントンパーク(全長約4km)で行われた。

　CBR1000RRKに乗るHM Plant Honda Racingの清成龍一選手は、レース１で2位に入ったが、レース2では転倒・リタイアに終わった。チームメイトのカール・ハリス選手もレース1で6位、レース2では清成選手同様、転倒・リタイアとなった。

　公式予選で5位だった清成選手は、スタート直後のレッドゲート・コーナーで2つ順位を落としたが、その後、猛然と追い上げ、シェーン・バーン選手(スズキ)や、マイケル・ルター選手(Honda)などを次々と抜き去り、S字のフォギー・コーナーでレオン・ハスラム選手(ドゥカティ)を抜いて2位に上がった。

　その後、清成選手はトップを走行するグレゴリオ・ラビッラ選手(ドゥカティ)を追った。素晴らしいラップタイムをマークしながら、ラビッラ選手を追い上げていた清成選手だったが、突然雹(ひょう)が降ってきたため、レースは13周で赤旗・中断となり、清成選手は2位となった。

　チームメイトのハリス選手は、予選では2位だったが、清成選手同様、1周目の1コーナーの混乱で順位を落とし、6位でレースを終えた。

　レース1の終了後、大雨が降ったため、参加ライダーには10分間のウエット・プラクティスが与えられた。また、レース2は15周に短縮して行われることになったのである。

　レース2で清成選手は抜群のスタートを切った。清成選手がスタート直後からトップにつけると、ハリス選手も3番手の好位置につけた。しかし、2周目、清成選手がレッドゲートで転倒すると、ハリス選手も3周目にマクリーン・コーナーで転倒してしまった。

　2戦(4レース)を終えて、清成選手は58ポイントを獲得してランキング2位につけている。ランキング首位は82ポイントのラビッラ選手。ハリス選手は41ポイントを獲得してランキング4位だ。

　第3戦は4月17日にハンプシャーのスラックストンで行われる。

■清成龍一選手（2位/DNF）
「レース1はとにかく寒くて難しいレースでした。マシンのセットアップが決まっていたので、他のライダーを追い抜くのは楽でした。予選でもっと良いグリッドポジションを確保することができていれば、グレゴリオ(ラビッラ選手)を抜くこともできたでしょう。レースが中断されなければ、トップになれていたと思います」

■カール・ハリス選手(6位/DNF)
「クレイジーなレースだった。すごく寒くて、路面は水びたしだった。他のライダーを追い抜くことなんてできないような状況だった。こんな状況だとタイヤがすぐに放熱してしまい、グリップがなくなってしまう。レース2で滑ってしまった時には、どうすることもできなかった。滑りそうになった瞬間、マシンを立て直そうとしたけど、路面の雨量がすごくて、マシンは僕の手を離れてそのまま滑っていってしまったんだ」