HONDA The Power of Dreams

　2005年BSB(イギリススーパーバイク選手権)第8戦は7月10日にノーフォークシャーのスネタートンで行われた。

　Honda CBR1000RRKに乗るHM Plant Honda Racing Teamの清成龍一選手はヒート1で優勝したものの、ヒート2では転倒、ノーポイントに終った。ランキング首位につけているチームメイトのマイケル・ルター選手はヒート1で5位、ヒート2で3位に入って、ポイントリードをさらに広げた。

　前戦、ノックヒルでダブルウインを決めた清成選手は、今回のヒート1でもスタート・トゥ・フィニッシュを決めた。4周目と15周目にはコースレコードを更新するというおまけつきの圧勝だったのである。

　ヒート1でルター選手の方は、1周目を終えた時点で4位だった。その後、マイケル・ラバティ選手(Honda)がクラッシュしたため3位に上がったが、ジョン・レイノルズ選手(スズキ)とジェームス・ヘイドン選手(スズキ)と激しいバトルを繰り広げた結果、5位でチェッカーフラッグを受けた。

　ヒート2では清成選手とルター選手の状況が入れ替わった。ルター選手がホールショットを決め、その後、ラバティ選手と何度かトップ争いを繰り広げたのち、リードを広げ始めた。かたや清成選手は4位で1周目を終えたが、その後猛烈な追い上げを見せ、5周目にレオン・ハスラム選手を抜いて3位に上がった。しかしその直後、ルター選手とラバティ選手を追いかけている際に転倒。幸い怪我はなかった。

　ルター選手はグレゴリオ・ラビッラ選手(ドゥカティ)の追い上げにあい、18周目に3位に後退したが、そのままの順位をキープしてチェッカーフラッグを受けた。

　今回、清成選手が転倒したため、チャンピオン争いをしているルター選手と清成選手のポイント差はさらに2ポイント開き、ルター選手302ポイント、清成選手257ポイントとなった。

　次戦は8月21日にシルバーストーンで行われる。約1カ月半のブレイクの間、清成選手は7月31日に行われる鈴鹿8耐に出場し、ルター選手は待望のオフを堪能することになる。

■マイケル・ルター選手(5位/3位)
「今週末は大変だった。昨日の予選中にクラッシュして、ちょっと意気消沈してしまった。それでも今日はヒート1でも表彰台に上がるつもりだった。ヒート2ではスタートで前に出ようと集中した。でも、トップのポジションをずっとキープすることは難しかったので、3位で満足している。キヨとのポイント差が45ポイントに開いたことも嬉しい。これから長い休みに入るので、次のシルバーストーンにはリフレッシュして臨みたい」

■清成龍一選手(1位/DNF)
「毎回良いスタートを切ることが重要だと思っています。Honda CBR1000RRKとミシュランタイヤなら、それが可能です。ヒート1では序盤ハスラムにプレッシャーをかけられましたが、僕のマシンはセッティングも素晴らしく、良いラップタイムをマークして、逃げ切ることができました。ヒート2ではスタートが良くなかったので、一生懸命追い上げている時に転倒してしまいました。あれは僕のミスで、チームには申し訳ないことをしました」