HONDA The Power of Dreams

決勝日:8月30日(月) サーキット:キャドウェルパーク･サーキット

　BSB(イギリススーパーバイク選手権)の第11戦は、8月30日にイギリス東部のリンカーンシャーにある全長3.52�qのキャドウェルパークで行われた。ヒート1ではマイケル・ルター(HM Plant Honda Racing、Honda CBR1000RRW)が優勝。ライバルのジョン・レイノルズ(スズキ)が5周目にリタイアしたこともあり、ランキング2位につけるルターは、ポイントトップのレイノルズとのポイント差を一気に縮めた。

　ドライ・レースとなった第1ヒートで、ルターは2番手のスターティング・グリッドからホールショットを奪った。チームメイトの清成龍一も素晴らしいダッシュを見せ、3番手で1コーナーへ入っていった。その後、清成はスコット・スマート(カワサキ)をかわし、1周目を終えた段階で2位に上がった。

　ルターと清成のランデブー走行が続く中、16周目にスティーブ・プラター(ヤマハ)がクラッシュしたことにより赤旗が掲示され、15周目を終えた時点での結果が有効となった。

　ルーキーの清成は、最後までルターをプッシュし続け、BSB初優勝を狙っていたが、ルターが逃げ切り、今季6勝目を達成。3位にはスマートと競っていた加賀山就臣(スズキ)が入った。スマートはチェーンが外れたため、ピットに入って修理を受けている間に順位を落としてしまった。

　第2ヒートの始まる前に大雨が降ったため、第2ヒートの結果は、第1ヒートとは異なって、HM Plant Honda Racingの2人のライダーにとって厳しいものとなった。ルターはフルウエット・タイヤを選んでレースに臨んだが、途中で雨があがり、コースがすぐに乾き始めたことにより苦戦した。

　今回もホールショットを決めたルターだったが、最初の2周でどんどん順位を落としてしまう。3周目にタイヤ交換のためにピットに入ったルターは、再スタートした段階で24位。18周のレースのうち半分強を消化した時点で20位までしか順位を上げることができなかった。結局ルターはトップを走行する加賀山にラップされた直後にリタイアした。

　清成もミシュランのフルウエット・タイヤを選択していたため苦戦した。スタート直後にトップ争いをしていた清成だったが、結局16位でレースを終えた。

　第1ヒートと第2ヒートの対照的な結果は、モーターサイクル・レースが予測できぬものであることを象徴している。それでも今回は、ランキングトップのレイノルズが第2ヒートも8位と不調だったため、ルターはポイント差を一気に縮められた。現在レイノルズとの差は33ポイントで、残りは2戦、4レースである。

●マイケル・ルター(1位/DNF)
「マシンの調子が良かったので、第1ヒートでは本当に良いレースができた。ポイント上でレイノルズが射程距離に見えてきたので、これからもどんどん勝ち続けたいと思っている。第1ヒートでの清成は本当に手強かった。最終的には僕に"やさしく"してくれたみたいだ。チームオーダーというのはないから、僕にとっては清成も他のライバルと同じなんだ。第2ヒートでは、序盤からタイヤ・チョイスを間違えたことが分かった。タイヤを交換したりと、できるかぎりのことをやったけど、結果に結びつかなかった。こういう時もあるということだ。次のオールトンパークのレースでは巻き返しを図りたい」

●清成龍一(2位/16位)
「第1ヒートの結果には満足しています。シルバーストーンでの開幕戦以来の好結果でした。マシンのセットアップが良かったので、コースのある部分では僕のマシンの方がルターのマシンより速かったんです。でもルターの方がブレーキングがうまいセクションもありました。第1ヒートが終わったあと、皆が僕に『チームオーダーはあったのか？』と聞いてきましたが、ありませんでした。僕は自分自身のレースをしたまでです。第2ヒートでは直前に大雨が降り、僕はこのサーキットで雨を経験したことがなかったのでタイヤ・チョイスが難しかった。結局タイヤ・チョイスに失敗し、良い結果を残すことができませんでした。でも、そんな状況の中で、100%力を出して完走しようとしていたんです」