MONSTER ENERGY AMA SUPERCROSS/FIM世界選手権第6戦が、サンディエゴで行われました。名勝負の舞台として長く親しまれてきたクアルコムスタジアムから、ダウンタウンのペトコパークに移って今年で6年目。2016年にはアナハイムのように2戦開催(第2戦サンディエゴ1/第6戦サンディエゴ2)されたこともありました。

サンディエゴはHondaと相性のいいラウンドで、これまでに全メーカーの中で最多勝となる15勝を記録しています。レッドライダーズの優勝者リストには、ケン・ロクスン(Team Honda HRC)の名も含まれていますが、彼にとっては必ずしも輝かしいリザルトばかりに恵まれた土地ではありません。17年は開幕2連勝をマークしましたが、18年には転倒で右手の甲を骨折してしまい、シーズンの大半を欠場することになりました。19年はカリフォルニアらしからぬ悪天候に見舞われ、マディコンディションに苦しみながら3位入賞。今年のロクスンは、サンディエゴにどのようなリザルトを刻むのか、成り行きが注目されていました。

昼間に行われた計時予選では、トップライダーが49秒台を出していましたが、ロクスンとジャスティン・ブレイトン(Team Honda HRC)は、2本目のタイムアタックで6～7番手に入りました。日没後に行われるヒート1では、ロクスンがスタートトゥフィニッシュでトップ通過。ヒート2ではブレイトンが2番手に入り、まずまずのゲートピックで決勝レースに駒を進めました。

今回のコースレイアウトは、短めのストレートの後にほぼ直角の1コーナーを配置したものでしたが、スタート時に間隔が開きにくいことなどから難しさが指摘されていました。メインレースのオープニングラップでは、ブレイトンが8番手、ロクスンが9番手で、いずれも会心の出足とは言えないスタートでした。

ロクスンは7周目に5番手まで浮上しましたが、ジャスティン・バーシア(ヤマハ)を抜きあぐねる間に、イーライ・トーマック(カワサキ)に先行されました。中盤は1秒前後の差でバーシアを追走したものの、後半になると離されて6位に定着しました。ブレイトンは序盤の混戦に飲み込まれましたが、中盤以降はマルコム・スチュワート(Smartop/Bullfrog Spas/Motoconcept Honda)とランデブー走行を続けた末、20周目に7位に浮上しチェッカーを受けました。

第2戦からの連続ポディウムが途切れ、6位にとどまったロクスンですが、トーマックに対して1ポイントをリードし、ランキング首位を守っています。