Monster Energy AMA Supercross/FIM世界選手権第16戦が、ソルトレイクシティで開催されました。会場のライス・エクルズ・スタジアムはユタ大学の競技場で、2002年冬季オリンピックの開会式が行われたことで有名です。当地でのスーパークロスは、2001年の初開催以来エピソードに事欠かきません。海抜1,400mの高地にあるため、希薄な空気がマシンとライダーを不調に陥れたり、降雪や氷点下でレースが強行されたこともありました。

今大会は前戦フォックスボロのように、日中開催のレースでしたが、オープニングセレモニーが行われた午後3時すぎには30℃の暑さとなりました。ソルトレイクシティはクリスチャン・クレイグ(GEICO Honda)にとって縁のある場所で、昨年も負傷欠場のコール・シーリー(Team Honda HRC)の代役として、このスタジアムでCRF450Rを走らせました。

好感触を抱いて今大会に臨んだクレイグは、午前中に行われたプラクティスで、48秒616を記録しました。2本目の計時予選でクラッシュしたため、さらなるタイムの更新はならず、1本目の結果によって11位にとどまりましたが、ヒートレース2では4位通過を果たします。

20分＋1周のメインレースでは、ブレイク・バゲット(KTM)、マービン・ムスキャン(KTM)に続いて、クレイグが3番手に付けました。先週のフォックスボロでホールショットを取ったように、このところ得意のスタートダッシュが甦ってきたクレイグですが、1コーナーがタイトにレイアウトされた今回のスタートでは、イン側を回るクレイグのライディングテクニックが生かされました。

ムスキャンがリーダーになったあとも、バゲット、クレイグを含めたトップグループは、僅差で三つ巴の走行を続けました。クレイグは終盤14周目、後方から追い上げてきたイーライ・トーマック(カワサキ)にパスされますが、2周後にはトーマックの転倒によって3番手に復帰。しかし19周目、再度トーマックに先行を許したクレイグは、4位の座をキープしてフィニッシュ。第10戦デイトナ出場時に得たベストリザルトに並ぶ健闘でした。