ロクスンが3位表彰台にカムバック
ポイントランキング3位に浮上

Monster Energy AMA Supercross/FIM世界選手権第4戦が、アリゾナ州フェニックス近郊のグレンデールにある、ユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアムで行われました。天然芝のフィールドを搬出入する開口部がエンドゾーンにあるため、観客席がU字型に配置されているこのフットボール用スタジアムには、スタートから1コーナーまで100メートル以上あるストレートなど、フロア面積を生かしたハイスピードなコースが造成されました。

昨シーズン第3戦で負傷したケン・ロクスン(Team Honda HRC)にとっては、このスタジアムで走るのは2年ぶりのことですが、そのときのフェニックス戦では2016年度初優勝を飾っており、相性のいいラウンドと言えるでしょう。僚友のコール・シーリーとしても、前戦アナハイムでポディウム2位に登壇しており、高いモチベーションを抱いて今大会に臨んでいます。

前戦で実施された決勝3レース制から、通常のフォーマットに戻された今回は、昼間に行われた計時予選でトップ40台が通過。タイムアタックの結果は、2位ロクスン55秒793、3位シーリー55秒952、4位ジャスティン・ブレイトン(Smartop Motoconcepts Honda)55秒955と、CRF450Rが上位を占めることになりました。

20分+1周のメインレースでは、長いストレートにおける加速を生かしたロクスンが、オープニングラップ5番手につけました。トップグループの激しいバトルの中で、ロクスンはジェイソン・アンダーソン(ハスクバーナ)、ウェストン・パイク(スズキ)をかわし、7周目には3番手に浮上します。レース終盤になると、イーライ・トーマック(カワサキ)、ジャスティン・バーシア(ヤマハ)を追い詰めましたが逆転には至らず、ロクスンは3位でフィニッシュしました。

一方シーリーは、予選ヒート2で6位という不利なグリッド順だったこともあり、スタートで15番手と出遅れてしまいましたが、後方集団の中から追い上げを開始しました。7周目にはトップ10内に入り、その後56秒台のベストラップを記録します。レース後半になると7番手まで浮上し、セカンドグループ内でさらなるポジションアップの可能性もありましたが、終盤20周目のミスがきっかけでペースを落とし、12位でチェッカーを受けました。

この結果、ロクスンはポイントランキング3位に浮上。首位アンダーソンとは12点差、2位バーシアとは3点差の位置につけています。

ケン・ロクスン(3位)
「今夜は3位ポディウムに復帰できたので、最高です。予選ヒートレースの経過はよかったのですが、もっとスタートを向上させる必要がありました。体調もよく、スピードもあったので、あとは序盤のうちにできるだけ前に出ることだけでした。メインレースでは6番手スタートから仕掛けて、3番手まで浮上。順調にラップを重ねて、ジャスティン(バーシア)に迫ったのですが、残念ながら時間が足りませんでした。全体的には、今夜のレースに満足しています。もちろん勝ちたかったことは確かですが、低調に終わった先週の結果を踏まえれば、こうして堅実に走りきることが大事だったからです。おかげでとても自信がつきました。今回のコースレイアウトは、先週と比べてはるかによかったので、好レースになったと思います。本来のフープスやビッグジャンプがあり、飛び方やライン取りの選択肢がたくさんあったからです。長いストレートでは、4速までシフトアップしました。チームスタッフは毎週がんばっていますし、僕としても今のポジションを楽しんでいます。ここからさらに上を目指していきたいと思っています」

コール・シーリー(12位)
「とてもがっかりしています。スタートのグリッド順があまりよくなかったし、どういうわけか、メタルプラットフォームにブーツが引っかかってしまったことも、メインレースのスタートで大失敗した一因です。そこから少しばん回したのですが、サンドセクションの出口で前転しそうになり、それで乱れてしまいました。フィジカル的に疲れはなかったんですが、メンタル的に巻き返すことができなかったんです。集中力を欠いてしまい、前半のようなハイペースで走るのは難しいことでした」

エリック・キーホー | Team Honda HRC監督
「表彰台にカムバックしたケンを見て、とても興奮しました。先週の精神的ダメージを乗り越え、このように復活できたことは非常に大きな自信となるでしょう。彼は終日とても乗れていたし、メインレースの終盤まで強さを維持していました。何度かミスをしたことは本人も分かっていますが、それで勢いを削がれることなく攻め続けました。ケンは以前よりも忍耐強くなりましたね。一方コールにとっては、ついていない日だったようです。今日はスタートの悪さがすべてでした。予選ヒートレースでは、すばらしい攻めで決勝進出ラインまで追い上げましたが、後方集団では混乱してぶつかり合ったりするものなので、できるだけ避けたいものです。メインレースの終盤では、身体がハンドルバーを乗り越えそうになり、あわや前転という状況に陥り、そこから先はペースが落ちてしまいました。彼に必要なのは、そんな状況でのメンタルタフネスだと思います。なにか困難に直面したときには、すぐに抜け出して元のスムーズなペースを取り戻すことです。まだシーズン序盤ですしポイントも僅差のままなので、じっくりと時間をかけてばん回します」

450SX リザルト

順位	No.	ライダー	マシン	タイム/差
1	3	E.トーマック	カワサキ	21'48.476
2	51	J.バーシア	ヤマハ	+02.127
3	94	ケン・ロクスン		+03.623
4	21	J.アンダーソン	ハスクバーナ	+15.355
5	25	M.ムスキャン	KTM	+17.822
6	34	W.パイク	スズキ	+23.822
7	10	ジャスティン・ブレイトン		+24.825

12	14	コール・シーリー		+39.189
14	55	ビンス・フリージー		+1'03.136
18	12	ジェイコブ・ワイマー		+1Lap

ポイントランキング

ライダー

順位	No.	ライダー	マシン	総合ポイント
1	21	J.アンダーソン	ハスクバーナ	89
2	51	J.バーシア	ヤマハ	80
3	94	ケン・ロクスン		77
4	34	W.パイク	スズキ	71
5	14	コール・シーリー		70
6	10	ジャスティン・ブレイトン		68

13	6	ジェレミー・マーティン		36
14	55	ビンス・フリージー		35
19	907	ベン・ラメイ		15
26	12	ジェイコブ・ワイマー		5
27	722	アダム・エンティクナップ		5
30	981	オースティン・ポリテッリ		1