MONSTER ENERGY AMA SUPERCROSSシリーズ第11戦に臨むコール・シーリー(Team Honda HRC)は、通常よりも早く現地に入りました。レース前日の金曜午後は、インディアナポリスのルーカス・オイル・スタジアムで、プレスカンファレンスとデモンストレーション走行に参加し、このスタジアムとの縁の深さを語っていました。

「インディにはいい思い出がたくさんあります。初めて450に乗ったのがここ(2011年第10戦/9位)だったし、初めてトップ5をゲットしたのもここ(2012年第11戦/5位)、そして初ポディウムもここ(2014年第9戦/3位)でした」

このリザルトは当時250SXウエストにTroy Lee Designs Hondaから参戦していたシーリーが、450SXにTeam Hondaでスポット出場した際のものですが、15年にファクトリーライダー(Team Honda HRC)になった後も、インディアポリスでは2位と好結果を残しています。

「ただ、インディにはやり残したことがあって…。そう、優勝あるのみです」とシーリーは今大会への思いを語りました。

前戦デイトナでは、スポット参戦したジェレミー・マーティン(Geico Honda)が2位入賞と、Hondaファンを喜ばせてくれましたが、このインディアナポリスからは、シーリーがまた孤軍奮闘しなければなりません。相性のよさをアドバンテージとして、今季初優勝を目指したシーリーでしたが、今回のテーマはスタートの成否にありました。

インディアナポリスは、スタート地点から1コーナーまでのストレートを短く設定したレイアウトが多用される伝統がありますが、これは「ショートスタート」を得意としていた地元インディアナ出身ライダーのマイク・ラロッコ(現Geico Honda監督)に対するオマージュだと言われています。

ショートスタートではライダーがあまり散らばらないため、1コーナーにおけるアクシデント発生率が高くなりがちですが、シーリーは難なくすり抜けてヒート1を2番手でフィニッシュ。メインレースではオープニングラップ8番手から追い上げを開始しました。7周目には5番手までポジションアップし、さらに上位を狙いましたが、徐々に荒れる路面や周回遅れの出現によってハイペースを維持できなくなりました。

1周46～47秒台という短めのコース設定だったため、20分+1周のメインレースは今季最多の27周になりました。イーライ・トーマック(カワサキ)、マービン・ムスキャン(KTM)、ライアン・ダンジー(KTM)、ブレイク・バゲット(KTM)の順にチェッカー。後半になると単独走行を続けたシーリーは、5位でフィニッシュとなりました。