カリフォルニア州での3連戦を消化したMONSTER ENERGY AMA SUPERCROSSは、戦いの場をアリゾナ州に移しました。会場のユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアムは、昨年初めてスーパークロスを誘致したばかり。ほかのスタジアムのような伝統はありませんが、これから新しい歴史が作られていくことでしょう。

必要に応じて、天然芝を格納できる仕組みを持つこのスタジアムは、スーパークロスのコースを設営するには好都合で、リトラクタブルルーフ(開閉式の屋根)の下では、今シーズン初めてのベストコンディションが実現しました。立体交差、270度サンドコーナー、そしてスタートから1コーナーまで100メートル以上あるストレートは、同スタジアム特有のフロア面積を利用したもので、フェニックス戦ならではの見どころとなっています。

開幕当初は、障害物となるセクションが比較的易しく作られていましたが、今大会からは連続ジャンプやフープスの難易度が上がっています。具体的にはセクションの高さや角度などが険しいのですが、ドームスタジアムなので降雨の影響がなかったことも、難易度を上げる一因となりました。日中に行われるプラクティスが、今季初めてスケジュール通りに実施されたこともあって、会場には、スーパークロスがようやく始動したような雰囲気が漂っていました。

20分+1周のメインレースでは、イーライ・トーマック(カワサキ)に続いて、ジャスティン・ブレイトン(Honda)、コール・シーリー(Team Honda HRC)が好スタート。2周目にブレイトンをかわしたシーリーは、レース前半はライアン・ダンジー(KTM)の追い上げを受けながらも、2番手の座を守っていました。

レース中盤になると、シーリーはダンジーを相手に抜きつ抜かれつのバトルを展開しましたが、後方で機をうかがっていたチャド・リード(ヤマハ)にすきを突かれ、先行を許してしまいました。レースはトーマックが勝利。リードが2位、ダンジーが3位となりました。シーリーは、表彰台に惜しくも届かず4位でフィニッシュしましたが、テクニカルなハイスピードコースで、CRF450Rを上位に導きました。そしてブレイトンは、今季自己ベストとなる、6位入賞を果たしました。

なお、前戦での転倒により左腕を負傷したケン・ロクスン(Team Honda HRC)は、コロラド州デンバー郊外ベイルにある、ステッドマン・クリニックでドクター・ランディ・バイオラによる手術を受けました。ドクター・バイオラは整形外科の中でもヒジや手首などの権威で、アルペンスキーやスノーボードのアメリカ代表チーム、そのほかNFLチームであるデンバー・ブロンコスの担当医を務めています。

ロクスンは左前腕(とう骨)の複雑骨折およびヒジと手首の脱きゅうと診断されました。先週、複数回に分けて手術が行われ、カムバックへ向けたプログラムを順調にこなしています。Team Honda HRCのテントの下には、メンテナンスが整ったロクスンのマシンが準備されています。