MONSTER ENERGY AMA SUPERCROSSの第15戦は、4月23日(土)にマサチューセッツ州フォックスボロのジレット・スタジアムで開催されました。フォックスボロでの開催は26年ぶり。表彰台獲得を目標に臨んだTeam Honda HRCですが、結果はトレイ・カナードが5位、コール・シーリーは7位。目標達成はなりませんでしたが、両者がトップ10フィニッシュを果たしたことにチームスタッフは満足しています。

カナードは、2回目のタイムアタック予選で全体2番手となる1分01秒813をマーク。4戦ぶりにケガから復帰したシーリーは、1分02秒385で5番手、GEICO Hondaのジャスティン・ボーグルは8番手でした。

予選ヒートレース。1組目に出走したカナードは、オープニングラップ5番手から2周目4番手に順位を上げると、4周目にさらに1つ順位を上げて3番手に浮上。このポジションを保って3番手でチェッカーを受けたカナードは、ファイナルへ進出しました。同組ではボーグルがオープニングラップから2番手を走行、そのまま2番手でフィニッシュし、カナードとともにファイナルへの進出を果たしました。また、ヒートレース2組目に出場したシーリーは、オープニングラップを4番手でクリアするも、中盤にミスで順位を落とし9番手。セミファイナルもDNSとなったシーリーは、ラストチャンスに臨むとオープニングラップ2番手から2周目にトップに浮上してチェッカーを受け、第11戦デトロイト以来となるファイナル出場を果たしました。

ファイナル決勝レース。Honda勢ではボーグルが6番手、カナードがボーグルに続く7番手、大きく出遅れたシーリーは18番手でオープニングラップをクリアしました。レース序盤、カナードは5番手に浮上しましたが、前半から周回遅れが出るレース展開となり、後半懸命に表彰台を目指しましたが順位をキープする結果となり、4位と2.6秒差の5位でチェッカーを受けました。ボーグルは6位。一方、ケガで4週間戦列を離れていたシーリーにとって、復帰戦は厳しい内容となりました。ラストチャンスを経由してようやくメインレース進出を果たしたシーリーは、ほぼ最後尾で1コーナーをターン。その後、前半10番手までばん回したシーリーは、後半も確実に順位を上げて、7位でフィニッシュ。この結果、ポイントランキングでシーリーは7位、カナードは8位となっています。

また土曜日の競技開始に先立って、カナードとボーグル、RJ・ハンプシャー、マルコム・スチュワートは、ビッグ・セント・チャールズ・モータースポーツで毎年行われるディーラー主催のスーパークロスパーティに出席し、サイン会などを行いました。

過去、AMAスーパークロスがフォックスボロで開催されたのは、1983年、84年、90年の3度。最初の2戦ではデビッド・ベイリー、そして90年にはジャン・ミッシェル・バイルとそのすべてでHondaが優勝しています。

フォックスボロ・スーパークロスは、フォックスネットワークの放送時間に合わせて昼間のスケジュールで開催されました。これはライダーとチームにとって今シーズン2度目のことです。全体のプログラムは通常よりも4時間早く始まり、レースは夜7時に終了しました。

レース当日、モーターサイクル技術大学の卒業生であるシーリーのメカニック、リッチ・シモンズとボーグルのメカニックのグラット・ハッチンソンは、ファクトリーの技術者がどんな一日を送っているかみせるために、地元キャンパスの学生グループの訪問を受けました。この日の夕方、シモンズには、450SXクラスセミファイナル2組目の1コーナーでクラッシュしたシーリーのマシンを短時間に修復してみせたことに対して、MMI最高技術賞の1000ドルが授与されました。

シーリーとカナードは、4月28日(木)にニュージャージー州のイーストラザフォードで行われる記者会見に出席するために、急いで移動。次のレースは4月30日(土)に行われます。

トレイ・カナード(5位)
「絶対に表彰台を獲得できると思っていたので、上がれなかったことに本当にがっかりしています。チームがすばらしい仕事をしてくれて、マシンは信じられないくらい、いい仕上がりでした。自分のライディングも悪くなかったと思います。だから来週は、今まで以上の結果を出して、みんなの前に立つ必要があると思っています。今回、完ぺきとは言えませんが、スタートもよくなりました。あとは自分が上手く乗りきるだけです。言葉にするのは簡単ですが、それ以外に自分がやるべきことはありません」

コール・シーリー(7位)
「復帰初戦ということもあり、かなり大変なレースでした。練習のときはかなりよかったと思います。すごくテクニカルでタイムは遅かったですが、楽しめました。タイムアタック予選は5番手。でもここから急降下でしたね。ヒートレースではコースアウトして順位を落とし、セミファイナルを走ることになったのですが、今度は1コーナーでだれかのステップが自分のフロントホイールに入ってスポークが折れてしまい、リタイアとなりました。数週間前に背中をケガして、今回は肩と首から着地したので、直後はラストチャンスに出るべきか迷いました。でも多少の痛みはありましたが、プッシュして切り抜けることができました。気合をみせたかったのにリタイアすることになってしまいました。でも、おかげでアドレナリンが出て走りきることができたのです。ラストチャンスを走るのはいつだって神経質になりますが、結果的にメインレースに進むことができました。メインレースではゲートが悪くて、もちろんいいスタートが切れるという期待もしていませんでしたが、案の定、最後尾。とにかく前だけを見て追い上げを開始しました。走り自体は悪くなかったと思います。すごく大変な一日でしたが、なんとかそこそこのポジションを得ることができました」

ダン・ベトリー | Team Honda HRC監督
「表彰台獲得が目標でしたので、今回の結果を素直に喜ぶことはできませんが、ライダーががんばってこそのトップ10フィニッシュだったと思います。トレイは一日調子がよかったのに、今回も最高のスタートとはなりませんでした。5番手に浮上したとき、トップからはかなり離れていて、守りの走りになってしまいました。コールは非常に気持ちのこもった走りをみせてくれました。復帰戦で、しかもセミファイナルでクラッシュし、再び走れるかどうかわかりませんでした。しかし彼はラストチャンスを切り抜け、メインでもしっかりと結果を残してくれました」

ブレント・プレスネル | トレイ・カナード担当メカニック
「今夜は決して悪くなかったと思います。メインイベントでは先週ほど乗れている感覚やスピードがなくて、リードできるペースではありませんでした。残り5周くらいでリズムを掴み始めて、数周いいラップを刻んで(ジェイソン)アンダーソンとの差を詰めたのですが、ちょっと間に合いませんでしたね。スタートも完ぺきではありませんでした。でも理由があったと思います。ラインの先にキラージャンプがあって、ストレートの中ほどで集団に先を越されてしまったようにみえました。残りのレースはまだ少なくありません。上手くいけば、私たちの目標は必ず達成できると信じています」

リッチ・シモンズ | コール・シーリー担当メカニック
「コールのカムバックと再びレースをするこの週末を、我々は心待ちにしていました。彼がトラックに戻って来るだけで十分で、表彰台に上がるどころか5位以内のリザルトさえ全く期待してはいませんでした。全体的に大変な一日でしたね。でも、それらのことを思うと、7位フィニッシュというのはすごい結果です。走りもよかったと思います。ただ、ここに来るまでには長い道のりが必要でした。ヒートレースはタイムアタック予選と同じポジションでしたが、ミスがあって順位を落としてしまいました。それでセミファイナルに臨むことになったのですが、セミファイナルでは1コーナーで、ほかのライダーと絡んで転倒し、フロントホイールが壊れてしまいました。それでラストチャンスに行くことになりました。勝ってファイナルに進めたのですが、1番外側の遠いゲートしか選べませんでした。1コーナーはほぼ最後尾でした。そこから7位まで挽回できたんですから、本当によかったです」