ハイクロフト・レーシングがLMP2クラス初優勝を飾る
2008年4月19日(土)
決勝 |
開催地:カリフォルニア州ロングビーチ
会場:ロングビーチ市街地コース
コース全長:3.167km |
アメリカン・ルマン・シリーズ第3戦ロングビーチが4月19日(土)に開催され、パトロン・ハイクロフト・レーシングのデイビッド・ブラバムが70周目の第8コーナーでロマン・デュマ(ペンスキー・ポルシェ)をかわして、激戦のLMP2クラスを制した。パトロン・ハイクロフト・レーシングにとって、アメリカン・ルマン・シリーズ初勝利となり、アキュラにとっては2007年のシリーズ参戦開始以来、2度目の勝利となった。
第3戦はロングビーチ湾そばの、11のコーナーを配する1.968マイルの市街地コースで開催された。1時間40分のレースは、ラスト10周でブラバムがトップのポルシェを3秒差で追う展開となった。46周目にスコット・シャープから#9 パトロン・ハイクロフト・アキュラを託されたブラバムは5番手から追い上げ、デュマとすばらしい接近戦を繰り広げてトップを奪った。71周で振られたチェッカーフラッグを受けたブラバムは、2位に1.036秒の差をつけて勝利を得た。チームにとっては、2週間前のセント・ピーターズバーグでの2位を上回る最高位でのフィニッシュとなった。
これによりブラバムは、アメリカン・ルマン・シリーズでの13度目の勝利を飾り、同シリーズ10年の歴史上、4クラスすべてで勝利を飾った初めてのドライバーとなった。これまでブラバムは、4クラスすべてでポールポジションを獲得した初めてのドライバーとしてアメリカン・ルマン・シリーズに記録を残しており、兄ジェフが記録した1981年と82年のフォーミュラ・アトランティックでの勝利に加えて、ブラバム家のロングビーチでの勝利数記録を更新した。
LMP2クラスでブラバムとシャープに続いたのは、チーム・ペンスキーのロマン・デュマ/ティモ・バーンハード組、パトリック・ロング/サーシャ・マーセン組と、#26 XMサテライトラジオ・アキュラを駆るブライアン・ハータ/クリスチャン・フィッティパルディ組だった。前回のロングビーチでのオープンホイールレース・ポールウイナーであるハータは、46周でフィッティパルディと交代するまで、2番手につけていた。アンドレッティ・グリーン・レーシングのスタッフのすばらしいピットワークでフィッティパルディは、ポルシェやアキュラと壮絶なバトルを繰り広げ、クラス4位でフィニッシュした。
また、18日(金)には、ド・フェラン・モータースポーツが新たなスポンサー契約を結び、サイモン・ペジノをドライバーとして起用することがチームオーナーのジル・ド・フェランによって発表された。次戦ユタ・グランプリからアメリカン・ルマン・シリーズLMP2クラスに参戦する。
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