4代目の開発を担当することが決まって、私はまず初めにオデッセイがこれまでにどのような道を歩んできたのか、その軌跡を振り返りました。オデッセイは、初代で感動のパッケージング、2代目で感動の走り、3代目で感動のプロポーションをそれぞれ世に提案してきたクルマです。ただ、その基本的なフォルムは3代にわたり一貫していました。4代目を開発するにあたり、私はオデッセイ独自の普遍的なフォルムはキープしながら、“ヒトのこころに響く気持ちよさ”をもつクルマをめざそうと決意しました。この開発キーワードが生まれたきっかけは、実は、3代目にあります。長年車種の開発に携わってきた私の目にも、3代目のオデッセイは非常に完成度が高いクルマに映ったのですね。スタイルがよく、オリジナリティがあり、セダンに匹敵する運動性能もある。強いて足りないところを挙げるとすれば、それは「気持ちよさ」という感性の領域でした。そこで、合理だけでは計れない部分を感性で磨き上げることで、新たなオデッセイを創造できると思ったのです。
現行のフォルムをキープすると決めた以上、パッケージングでは新しい価値を創造したいと強く思いました。“ヒトのこころに響く気持ちよさ”を獲得するために、理想として頭に描いたのは、全席で気持ちよさを共有できる爽快なキャビン。走りを特長とするオデッセイですから、クルマ好きのお父さんにはきっとご満足いただける。しかし、助手席や2列目/3列目の方にまで同じような歓びが提供できるかというといささか疑問もありました。そこで、まずは全ての席で視界が明るく開けた、気持ちのいい空間にしようと考えたのです。例えば、1列目はフロントピラーを極力スリムに仕上げました。また、2列目左右席の着座位置を内側に寄せ、上から見たときに乗員がV字型に着座するようレイアウトしています。さらに、2列目のアームレストをセンタースルー化するなどし、2列目/3列目からの前方視界もいちだんと向上。全席良好な視界を実現できたと自負しています。これはぜひ、実際に座って確かめていただきたいですね。
もちろん、走りにもさらに磨きをかけています。今回採用したパワーユニットは、国内初搭載となる最新のDOHC i-VTECです。ノーマルグレード（Li、L、M）のエンジンは燃費と環境と走り、この3つの要素をうまくバランスさせることに注力しました。出力・トルクをともに向上させながら、FF車で13.2km/Lの10・15モード燃費を実現しています。Absoluteは、ハイパワーと環境性能の両立に加えて、サスペンションや吸排気系などに専用セッティングを施しました。スポーティな走りとエンジンサウンドを味わって欲しいですね。また、フォーマルな場へのおでかけや日常での買い物など、毎日乗っていただきたいオデッセイだからこそ、燃費のよさにはこだわりました。さまざまな工夫を施しているのですが、CVT搭載車の実用燃費アップに貢献する進化したECONシステムは、その中でも特に力を入れた機能の一つですね。
新型オデッセイから投入される機能で特におすすめしたいのは、新開発のマルチビューカメラシステム（メーカーオプション）。4個の魚眼CCDカメラを駆使してクルマを真上から見下ろしたように路面を表示し、駐車を支援したり、見通しの悪い交差点に進入するときなどには左右180°の状況を映し出し、走行を支援するなど、非常に使い勝手のよい装備です。また、電動パワーステアリングと進化したVSAとの協調制御により、クルマの挙動を補正しすぐれた走行安定性を実現するMotion Adaptive EPSは全タイプに標準装備しています。こうした先進装備は、つねに時代に先駆けてきたオデッセイにこそふさわしいと思いますね。
私たちは今回オデッセイを完成させる、いわば“THE ODYSSEY”を世に出すんだという意気込みで開発にあたりました。このクルマが、乗る人や所有する人の生活を豊かにすることに貢献できれば、開発責任者としてこれに勝る喜びはありません。ぜひ店頭で、このクルマの出来映えを実感してください。
オデッセイ 開発責任者 五十嵐 則夫
ボディ設計、衝突安全研究を経て、2006年ゼストのLPL（開発責任者）をはじめさまざまな車種の開発に携わる。2008年4代目オデッセイもLPLとしてプロジェクトを統括。趣味はゴルフ。
■掲載内容は2008年10月現在のものです。
