どんなスポーツカーが自分にとって楽しいかと聞かれたら、やっぱりS2000とNSXと答えますね。どちらにしても、コクピットに座ったときの感じがすごくいい。ちょっと古臭い言い方になりますけど、“男が仕事をする場所”、みたいな感じがあるんですよ。
S2000ならあの高性能の高回転型4気筒エンジンがフロントミッドシップに積まれていて、すぐ自分の前にある。太腿の横のがっちりとしたセンタートンネルにはトランスミッションがあるわけです。シフトレバーもすごく短くて、ミッションからの心地よい振動が伝わってくる。
シートもピタッとしていて、コクピット全体のタイト感とかホールド感があって、マシンのメカニズムと近いところに自分がいる。それが僕はスポーツカーのドキドキする感じを生み出していると思いますね。

NSXだったら、自分の真後ろにV6 VTECの8000回転まで回るハイパワーエンジンがあってその鼓動が伝わってくるんですよ。
メカが間近にあるという迫力とか緊張感があるのがスポーツカーの何よりの魅力じゃないかと。
ラグジュアリーなクルマはその逆で、エンジンが遠くにあって、自分までの間にたくさんの介在物があるわけです。なるべくメカの存在を遠ざけますよね。
たとえば、ジャンボジェット機のいちばんいい席って、2階のいちばん前じゃないですか。メカニズムから遠いんです。

躍動するメカが間近にあるのがスポーツカーの醍醐味と僕が感じるのは、やはり自分が二輪のライダーだったこともあるんでしょうね。ライダーって、常にエンジンを抱えて走っているんですよ。
スクーターなどは別ですけど、二輪には基本的にラグジュアリーってないですよね。アメリカンタイプのバイクにしたって、ライディングスタイルがアメリカンではあるけれど、大排気量のVツインが股の下にあるっていうのは、ものすごいスポーツ感ですよ。
たとえば、S2000だって、エンジンがフロントアクスルのずっと前にあったり、トランスミッションが前のほうにあって、ドライブシャフトだけが長い車だったりしたらスポーツカーと感じないと思います。自分の真横で何かが回ってるという迫力がなければね。