HONDA The Power of Dreams

2001年全日本ＧＴ選手権第4戦が、肌寒いほどの曇天となった富士スピードウェイに5万人に及ぶファンを集め開催された。高地にある富士スピードウェイは、自然吸気エンジンにとっては厳しい環境でありＮＳＸ勢は苦戦を強いられた。富士スピードウェイ向けに特別仕様のエンジンが用意されたものの、予選では64号車のシュワガー／松田組が4位、18号車の加藤／フィリップ組が11位、1号車の道上／光貞組が13位、100号車の飯田／伊藤組が15位、8号車の土屋／金石組が16位にとどまった。

決勝では、満タンでスタートし給油時間を短縮するとともにリアタイヤのみ交換してタイヤ交換時間も削減するという作戦を採った1号車が順位を上げて5位でフィニッシュ。以下、64号車が6位に続き、100号車が9位、8号車が12位となった。18号車は一時期8位にまで順位を上げていたが、スピンして順位を落とし15位で完走することとなった。

2001年全日本ＧＴ選手権第4戦が静岡県富士スピードウェイで開催された。公式予選が行われた土曜日は猛暑となったが、決勝日は一転、肌寒いほどの曇天で、早朝には小雨までが降ったものの、富士スピードウェイには5万人に及ぶファンが詰めかけた。

ＮＳＸ勢は、高地にあって気圧が低く自然吸気エンジンにとって厳しい環境にある富士スピードウェイ向けに特別仕様のエンジンを準備した。しかし、ただでさえハンディのあるＮＳＸは、シリーズ前半戦の活躍の結果、1号車の道上龍／光貞秀俊組が30kg、8号車の土屋圭市／金石勝智組が50kg、18号車の加藤寛規／セバスチャン・フィリップ組が10kg、100号車の飯田章／伊藤大輔組が20kgのウェイトハンディを背負っており、身軽でいるのは64号車のドミニク・シュワガー／松田次生組のみと苦境に陥っていた。

公式予選では予想通りＮＳＸ勢は苦戦、ウェイトを積まない64号車が4位につけたものの、18号車が11位、1号車が13位、100号車が15位、8号車が16位にとどまった。決勝レースでは、先行するライバル車にまず64号車が追いすがり、後方からハンディを抱えた4車が続くという展開となった。

中でも順調に順位を上げたのが1号車だった。レース距離の短い今回のレースでは、多くのチームが軽量化を図って燃料を少な目に搭載してスタートしていたが、1号車は敢えて満タンでスタート、ドライバー交代時の燃料補給時間を切りつめる作戦に出た。その結果、スタートを務めた光貞は耐えるレースを強いられたが少しずつ順位を上げて道上にマシンを引き継ぐ。道上も、ピットストップ時間を削減するため、リアタイヤのみを交換してコースに復帰した。この作戦が実って1号車は一気に順位を上げ、64号車に追いついた。道上は、アンダーステアに苦しみながらも64号車を抜いてＮＳＸ勢の首位に立ち、先行するライバル車を追いかけた。

結局1号車は5位でフィニッシュ。64号車が6位に続き、100号車が9位、8号車が12位となった。18号車は一時期8位にまで順位を上げていたが、スピンした後他車の追突を受けてマシンにダメージを負い、修復のために予定外のピットストップをして順位を落とし15位で完走することとなった。

道上　　龍（５位／ロックタイト 無限 ＮＳＸ）
作戦でリアタイヤしか交換しなかったので、強いアンダーステアが出て苦しかった。とにかくブレーキングで勝負しなければと、前後スタビライザでフィーリングを調節した。苦しかったけど、燃料とタイヤ交換の作戦は当たったと思う。最近、本当に自分でもしぶといなと思う。

光貞　秀俊（５位／ロックタイト 無限 ＮＳＸ）
5位という順位そのものは満足できるものではないけれど、問題はシリーズ終わったときに何位にいるか。その意味ではこの5位には大きな意味がある。次のもてぎでは勝ちましょう。ということで今日はみんなでうまい肉を食べに行こう。