棚田の名前の由来になった “ハッチョウトンボ”

ハッチョウトンボは世界最小の種類のトンボで、体長はおよそ2cmほど。一円玉に隠れてしまうほど小さな小さなトンボです。ハローウッズの棚田の休耕田にこのハッチョウトンボが棲息していることから、この田んぼを「ハッチョウトンボの棚田」と呼ぶようになりました。

ハッチョウトンボは、大型のトンボやその幼虫のヤゴ、ザリガニなどの天敵が比較的少ない、すごく浅い湿地や湿原を好みます。棚田の上部にある休耕田は、丁度良い湿原と化していて、ハッチョウトンボの生息するのに適した環境になっています。
都市によっては天然記念物に指定されるなど、数を減らしているハッチョウトンボ。全国的にこのような環境が少なくなっていることが原因の一つともなっています。

豊かな山の水に支えられた棚田。

ちなみに棚田での稲作は、平地の田んぼに比べて日当たりが悪いという不利な条件もありますが、森から注ぐきれいで栄養たっぷりの水、そして土が深く、稲が根をしっかり張れることや、気温の寒暖の差が大きいことで、棚田ならではの甘くておいしいお米ができるのです。

※ツインリンクもてぎの森の自然体験ミュージアム「ハローウッズ」では、体験プログラムのひとつとして9月に「棚田でどろんこ！稲刈り体験」を実施予定です。
詳細はこちらから。

ハローウッズの自然体験プログラム

四季折々にさまざまな生きものが見られる棚田。

稲刈りの時以外は一年中水を張っているハッチョウトンボの棚田では、四季を通して多くの生きものたちとの出会いがあります。いくつかそんな生きものたちを紹介します。

春：

春一番が吹く頃、棚田は一気ににぎやかになります。ヤマアカガエルとニホンアカガエルの産卵です。2～3月の産卵期に田んぼに水があることと、親であるカエルが生活する森がすぐそばにあるという環境がアカガエルにとって重要です。

夏：

夏の田んぼは昆虫たちがたくさん出てきます。初夏の夜に幻想的に光るゲンジボタルやヘイケボタル。田んぼを覗くとカエルを狙うタガメ、棚田の両側を流れる沢にはオニヤンマが縄張りをつくり、産卵する姿なども見られます。

秋：

棚田の周りをヒガンバナなど、秋の草花が咲き乱れます。アキアカネが舞い、コオロギやキリギリスなどの鳴く虫の声も棚田中に響き渡ります。

冬：

冬でも水を張っているハッチョウトンボの棚田。真冬には凍りつくこともありますが、ミジンコなどの微生物、イトミミズ、ドジョウなどが暮らし、多くの生きものたちの冬越しの場ともなっています。それを求めて野鳥たちがやってきます。

先人たちの知恵　棚田の止まり木：

棚田の畔に立つＴ字の止まり木。ここにはノスリやサシバなど、タカの仲間がとまります。
タカがとまることで、稲を食べにくるスズメが近づきにくくなるというわけです。食物連鎖を上手に使った、先人たちの知恵ですね。

今回紹介したのはほんの一部の生きものたちですが、こんな風にハッチョウトンボの棚田では四季を通して多くの生きものたちが姿を見せてくれます。

再生された棚田

ハッチョウトンボの棚田は、機械化や高齢、過疎化が進む中で、一度放置された棚田です。およそ20年前は草木が棚田を覆いつくし、荒れた状態でした。ヒトが手を入れなくなると、田んぼは湿原、草原、森へと変化していきます。そんな木々も生えた状態から、棚田を再生し、稲を育て、ずっと手入れをし続けていることで、水面輝く、現在の環境が保たれています。

棚田を含むハローウッズの森は人の手入れによって多くの生きものたちが集う森なのです。みなさんの家の近くに田んぼや水辺があったら、どんな生きものがいるか覗いてみましょう！