釣行記 / 魚GET大作戦

クルマはやがて戦場ヶ原を越えて湯川、湯の湖、そして丸沼へ……。湖畔にある環湖荘はかつて丸沼温泉ホテルと呼ばれ、開高さんも愛した宿。ここで一泊して明日の釣りに備える。ちょっと贅沢な感じもするが、文豪と同じ空気を吸って、豊かな釣り時間を実感しようという目論見らしい。

丸沼は標高1430mという高地にあって、周囲のほとんどが私有地のため、豊かな自然が残されてきた。他の主な湖と比べても、芦ノ湖が標高723m、河口湖が833m、中禅寺湖でさえ1269mだから、丸沼の高さが理解できるだろう。つまり芦ノ湖の約2倍の高地にあるわけだ。

「……始まりは丸沼ですがね。丸沼のホテルに籠っていたんだが、原稿は一枚も書けない。それで湖へ出た。ところが釣れることは釣れるんだけど、小物ばっかりでね。あそこは毎年ニジマスを放流していて、越年した居残りマスが多いはずなんですよ。ワカサギもいるから大きくなっているはずで、私も以前、六十五センチのを釣ったことがある（以下略）」

「これも見てみな」 三浦さんが出してきたのは、昭和初期のイギリスの政治家、エドワード・グレイの著書「フライフィッシング」だ。
「訳者が西園寺公一さん。つり人社からも"釣魚迷"を出版してるから君たちにも縁がある方だよ。開高さんをして"日本最後の貴族"と言わしめた人で、オックスフォードに留学してたフライフィッシングの名手。丸沼での釣りも楽しんだみたいだね」

その本の後書きで西園寺さんは、「じつは私の場合も、釣りは鱒釣りから始まった。小学校初年級の頃の夏休みに、両親に連れられて、奥日光の丸沼に行き、鱒釣りの洗礼を受けたのだ。丸沼には日本最初の鱒釣りクラブがあった（後略）」と触れている。彼の父は、西園寺八郎。まさに丸沼鱒釣会の創立メンバーだ。

「明治時代、上流階級の社交の場として東京倶楽部っていう組織があったんだよね。イギリスの社交クラブを見本にして、女人禁制、会では日本語禁止なんてスノッブな雰囲気だったらしいけど。その中の鍋島桂次郎と法学者の土方寧が、トーマス・グラバーたちが湯川で釣りを楽しんでいるという話を聞いて湯川を訪ねたらしいんだ。でも、釣れなかったので丸沼に転進して、すごくいい思いをした。それがきっかけになって、東京倶楽部の釣り好きメンバーが丸沼鱒釣会を結成したんだよ」と三浦さん。
当時は、東京から専属料理人を引き連れて釣りを楽しんだこともあったとか。また、ここでの釣りの利便をあげるために会員が金を出し合って道路まで整備したという話も伝わっているから、やはり遊びのスケールが違うのである。

やがて三浦さんがクルマから取り出したのは、見たこともないロッドの束。彼の私物らしい。
「別にコレクターじゃないけどさ、中学生の頃に使ってた道具。まさに開高さんの時代だよ。フィリプソンだろ、ブローニングだろ、フェンウィックだろ…まぁ、丸沼鱒釣倶楽部の貴族たちはイギリスのハーディー好きも多かったらしいから、俺はそれでやるかな…」
リールはABUのカーディナル3とか33、44あたりが出てきた。ルアーはアムコのアルミボックスに入っている。プラグやスピナーなどいろいろ入っていて、先ほどのハーディーのグラスロッドをはじめ、若いふたりには見たこともない物ばかりだ。

さらに、1970年代に発行された文芸春秋デラックスという別冊が登場。作家の開高健さんが「釣れるものは全部釣りあげたい」という記事に登場している。
「ほら、ここを見てみろよ」と三浦さん。

「これで魚が釣れるのかいな、と思うようなのがいくらでもありますね。たとえばU字スプーン。別名スーパー・デューパーとも言いますが、ブリキの板をU字型に曲げて、三本鉤をつけただけなんだ（以下略）」と開高さんの談話が載っている。40年近く前の名作ルアーの話らしい。
「……でね、これがその実物」
三浦さんの手には、未使用のスーパー・デューパー5本セット、ケース入り。えっ？ 1970年代半ばのデッドストック？ この人っていったい……。
「開高さんに敬意を表して、明日俺はこれでやってみるよ」と涼しい顔だ。網戸に目をやれば夏の名残りのようにミヤマクワガタが……。開高さんもこんな空間で執筆したり魚に想いを馳せたりしたのだろうか。