釣行記 / 魚GET大作戦

八木さんがミスを連発していたころ、佐藤さんはあっけないほど簡単に魚を釣りあげていた。下流のエサ釣り区間で立て続けに2尾をキャッチ。「きっとまだ釣れますよ。あとは八木さん用に残しておきます」と、余裕しゃくしゃくである。
C＆R区間では、釣った魚を再放流しなければならない。だから、魚の数が多くて釣りやすいに違いない。一方、エサ釣り区間では魚を持ち帰ってもいいので、たぶんあんまり釣れないはず。そんなふうに考えるのが自然だろう。
ところが、そこに盲点があったようだ。C＆R区間の下限から30ｍほど外れた場所に大きな岩の淵があり、良型のヤマメが溜まっていたにも関わらず、ほとんどのフライマンがサオを出していなかったのだ。
そのおかげで、午後の遅い時間でもヤマメを連発することができたのだろう。

ポイントを解説する佐藤さんの話に、遅れてやってきた八木さんが耳を傾ける。釣れた2尾はいずれも26cm前後。いつもなら充分満足のいく型だが、今回のミッションはあくまで30cmを超える「尺ヤマメ」なのだ――。
きれいなループに導かれて、ドライフライが音もなく水面に落ちる。岩と岩のあいだを巻くゆるやかな渦に乗せるため、ラインメンディングを繰り返す。
そして5投目。「理想的な流れ方になった」と八木さんが思った直後、波紋が生じてフライが消えた。ロッドが弧を描き、腰を落として引きに耐える。魚は水面下でギラリと反転した。いいサイズだ。
と、ここで八木さんが忘れ物に気づいた。「ネットがない！　車に置いてきた！」
そこへ駆けつけた佐藤さん、自分のタモ網を構えて川に入り、ランディングに成功！　連携プレーで手にしたヤマメのサイズは？
八木「29cm？　いや、28cmだな……」
佐藤「惜しい！　この際、尺ヤマメが釣れたってことにしちゃいましょうよ」
八木「そろそろ編集長から電話かかってくるよね、きっと」
佐藤「めんどくせー。こっちの苦労も知らないでさぁ」
ブツクサいいながら帰り仕度をはじめた2人は、携帯の電源をOFF！　よし、これでひと安心だ。
“尺ヤマメ”の余韻に浸りながら、クルマに乗ったらどっと疲れが出てきた。帰りのドライブを思うと、やっぱり快適なCR-Vで来て良かった！