おすすめの釣り場

日本人に最もなじみのある魚といったら、アジをおいて他に浮かびません。アジは全国に広く分布し、1年中食されています。釣りでも周年ねらうことができますが、最盛期は秋でしょう。
江戸時代中期の学者、新井白石は語学辞典「東雅」において、アジという魚名の語源を「味がいいからアジとなったようだ」と記されています。魚は獲れる場所や時期によって食味に差が出ますが、アジもご多分に漏れません。大分県の関アジは、ブランド魚の代表格といえます。東京湾のアジも美味しいと評判で、特に潮流の速い浦賀水道周辺のアジは、関アジに勝るとも劣らないといわれています。

東京湾ではアジを看板に掲げた釣り船が昔から人気でしたが、130号くらいの重たいオモリを付けた仕掛けでねらうのが一般的で、20cmくらいのアジだとオモリの重さで引き味が消されてしまい、ビギナーにはその釣趣があまり理解されませんでした。しかし、10年ほど前からライトアジなる釣法が確立され、現在では数ある船釣りジャンルの中でも、トップクラスの人気を誇っています。
最大の特徴は使用するオモリが40号程度と軽いことで、これによりイトやサオも細くなり、20cmクラスのアジでも、引き味を存分に楽しめるようになったのです。タックル全体が軽くなったことで、女性や子どもでも気軽に楽しめるようになりました。ねらう水深が20～30mと浅くなったことで、釣れる魚のアベレージサイズは従来のアジ釣りにはかないませんが、中～小型サイズの数釣りが楽しめるようになったのです。

ポイントに着いてしばらくすると、船長から「はい、やってみてください」とアナウンスがあります。この時、ポイントの水深と、底から何メートルくらいの場所をねらうかの指示があります。おおむね水深は30m前後で、ねらうタナは底から2～3mが基本です。
リールのクラッチをオフにして仕掛けを投入すると、ミチイトがスルスルとリールから滑り出ていきます。仕掛けが着底すると、ミチイトの出が止まりイトがフケますので、素早くイトフケを巻き取ります。ここから指示されたタナまで仕掛けを巻き上げます。PEラインは1mごとにマーキングされているので、それを目安にします。
この一連の動作をタナ取りといいますが、ライトアジ釣りで重要なのは、このタナ取りです。タナ取りができたら一度、サオを大きくあおってコマセカゴからコマセを振り出します。後はじっとアタリを待ちます。サオをシャクって誘いをかけることも効果的ですが、ビギナーはまず、指示されたタナでじっとアタリを待っているといいでしょう。
アタリは穂先を小さくクックッと引き込む感じで訪れます。アタリを察知したら、サオを静かに持ち上げて聞きアワセします。魚が乗ったら、リールを一定のスピードで巻き取ります。アジは口が軟らかいので、巻き取る速度が速すぎると、口切れしてバレてしまいます。逆に遅すぎると、イトがたるんでバレやすくなります。魚の重みを感じながら一定の速度で巻き取るのがコツです。
ビシが見えたらサオを持ち上げてテンビンを手に取って、コマセの桶の中に入れます。そして、ハリスをたぐってアジを船中に入れます。ビシを手に取ってからハリスをたぐる間にテンションが緩んでしまうとバレやすくなるので、取り込み時もテンションを一定にキープしつつ手早く行ないたいところです。