おすすめの釣り場

全国の渓流で釣りが解禁となる3月。 多くのフィールドでは、まだダウンジャケットやフリースが欠かせない肌寒い気温が続くが、開けた平野部の川では、いち早くこの季節ならではのフライフィッシングが始まる。

その代表が、いわゆる「マッチング・ザ・ハッチ」の釣りだ。
この季節、川ではガガンボ、トビケラ、カゲロウといった水生昆虫が、しだいに高くなってくる水温の影響で、活発に羽化（ハッチ）を行なうようになる。
すると、ヤマメやアマゴといった魚もそれらの虫を盛んに捕食するようになるため、それぞれの虫に合わせたフライで、繊細な渓流魚とのやり取りが楽しめるようになる。

マッチング・ザ・ハッチの釣りを楽しむには、川に生息する水生昆虫の種類の多さや量が安定していること、さらに棲息する魚の数も安定していることが欠かせない。
そのような川は、九州の川辺川や中部地方の長良川などいくつかあるが、北関東を代表するフィールドとして、近年特に注目されているのが、栃木県を流れる鬼怒川になる。

那須の火山帯から流れ出す鬼怒川は、江戸時代以前は「衣川」もしくは「絹川」と表記されていたと言われるように、特に平野部は全体にフラットな地形が続き、流れも穏やかだ。
そして、日当たりのよい瀬では多くの水生昆虫が育つ。

魚たちからすれば、この季節は長い冬をようやく終えて、いよいよ体力を回復するために、エサを盛んに食べようとする時期。
そこで、水面を流れてくるエサに対して敏感になり、エサだと思ったものが流れてくると、浮上しながらの捕食行動、つまり「ライズ」をするようになる。
その時に水面にポツーンと広がる輪が「ライズリング」。
水面に現われるこのサインを見つけ、実際に流れている虫にフライをマッチさせ、正確にフライを送り込んで魚をねらう。

この季節、ライズが起きるポイントとなるのは、まず大きなプールや瀬の後半部分。
時間は早朝からライズが起きる場合もあるが、基本的には日中に入って気温が上がる、午前10時頃から午後2時頃の間が、最もライズに出会える確率が高くなる。