産業革命以降に急増した石油・石炭など化石燃料の消費により、大気中に二酸化炭素（CO2）をはじめとする「温室効果ガス」が増え、地球の温度が少しずつ上昇しています。このまま温暖化が進めば、気候変動による干ばつや海面上昇、生態系の破壊、砂漠化や水不足、食糧難などの深刻な事態に直面する可能性もあり、世界的な取り組みが必要です。
一般的なクルマの場合、使用段階におけるCO2排出量が約8割以上であることから、製品から排出されるCO2の削減が第一の課題となっています。