欧州においてホットハッチとして選ぶ理由のあるクルマになること。そのためには、欧州車の真似をするのではなく、他のクルマにはない個性が必要です。際立つ存在でないと埋没してしまい、強豪ひしめくホットハッチのなかでわざわざ選ぶ理由があるクルマではなくなってしまうのです。

おかげさまでベースモデルの欧州シビックは、エクステリア、インテリアともに独自のデザインが認められ、欧州でもっとも著名なデザインアワードのひとつである、「red dot design award」という賞を頂くほど高い評価も獲得しています。

ベースモデルのインテリアデザインは、「これまでのHondaの殻を突き破るデザインをしよう」との志のもとで欧州と日本のデザインスタジオからアイデアが出され、そこから選ばれた日本案がベースとなっています。

最初のスケッチの時点で「いままでにない先進感がある」と認められ、つくり込みは大変でしたが、大きな変更もなくスムーズに進行しました。

インテリアをデザインする上で、特に日本ならではの先進感を大事にしています。具体的にどの部分のデザインに活かしたと言うのではないのですが、そのひとつとして、エクステリア同様にヨーロッパで評価されている“ジャパニメーション”のイメージを取り込もうという意識がありました。日本のアニメには宇宙船やロボットの先進的なコクピットがしばしば登場しますが、そういうもののイメージがわれわれ日本人には刷り込まれていると思うんですね。そういう意識を持ってデザインすることで、欧州の方々に新鮮なデザインとして受け入られ、結果的に「スペースシップ（＝宇宙船）」という比喩表現が登場するほど、個性的かつ先進感あるデザインとして認知されました。

また欧州の人にとって「回転寿司」はとてもクールに感じられるんだそうです。日本の伝統的な寿司（新鮮な料理）を、先進的なマシンに載せて供するというミスマッチ的な発想が、彼らには鮮烈かつフュ−チャリスティックに映るようで、とてもできない発想だと。

そういう意味でベースモデルのインテリアデザインは、ピュアスポーツが持つコックピット感と、このシビックから採用した特徴的なマルチプレックスメーターによるハイテク感が、欧州の人にとっての「回転寿司」にも通じるような、日本独自のクールさをともなってフューチャリスティックに感じてもらえているようです。

そのマルチプレックスメーターとは、このシビックから採用した特徴的な上下2段のメーターで、外視界からの視線の移動が少なく快適な走りに貢献する優れた技術です。これは最初のスケッチには入っていないものでしたが、先進感に寄与するデザインでもありましたので、かなりパーツが増えてコスト高になりましたが志をもって採用しました。

私は、ベースモデルの方向性が固まった頃、チームに合流し、その後TYPE R のPLを任されました。そのときは、Hondaが今まで積み重ねてきた歴史に残るクルマに携われるということで、とてもよろこびを感じました。そのよろこびを胸に、まず線を引く前に、エクステリアデザイナーと一緒に欧州にリサーチに行き、TYPE Rオーナーの方々ととことん話をしました。

それで、TYPE Rらしさを継承しながらも、これまでにない進化がインテリアに欲しいと感じました。やはり、欧州で闘うクルマであり、大人の乗り物として熟成させたいと。今までのTYPE Rの三種の神器じゃないですが、レカロシートを載せていくといった手法をあえて壊しながらもTYPE Rを表現していくにはどうしたらいいかということに挑みました。

そのひとつの方向性が本物のホットハッチとしての「機能性」と「素材感」です。本場の欧州でライバルのホットハッチに勝っていくには、大人の感性に訴えかけるような本物感が必要なんです。子供っぽいデザインでは選ばれない。そこで実際に、アルミ、ステンレス、革など本物の素材や、機能性に優れたアルカンターラなどをシート表皮材に使いながら、洗練のなかに厚みを感じるデザインをつくり上げていきました。

ベースモデルのフューチャリスティックなコクピットの先進性を活かしながら、歴代のTYPE Rが継承している赤を落ち着いたトーンにして各所に配置。メーターサイドのパネル表面にテクスチャーを加えて素材を見せるなど、TYPE Rとして今まで培ってきたノウハウを織り込みながらさらに大人の感性に応えるデザインを盛り込み、未来的かつスポーティに尖ったTYPE Rのインテリアをつくり上げていきました。