思わず撫でてみたくなる耕うん機

めざしたのは、仕事を終えたときに、「思わず撫でたくなるような耕うん機」というまったく新しいコンセプトの実現。
「耕うん機が初めて」であったことは、従来の概念にとらわれない製品をつくり出すためにはかえって好都合だったとも言えます。
まず、大豆の色をイメージしたやさしいホワイトのカラーリング、丸みを帯びたやわらかいフォルムでエンジンなどの機械部分をしっかりとカバーしました。
これらは「土を耕す性能」にはほとんど関係がないため、これまでは採用されてこなかったものですが、実際に機械部分をすっぽり隠してみると、安心感が段違い。左右対称のフォルムは作業をするときの安定感にも寄与することがわかりました。

ちなみに、「赤」がイメージカラーだったHondaの耕うん機にあえてホワイトというカラーリングを採用したのは、畑でひときわ輝き、多くの人に愛される存在になってほしいと考えたから。これまでの耕うん機にはない、高級感のあるエンブレムをワンポイントとしてあしらったのも、その想いからです。
また、正面から見たときにはまるで2頭身であるかのように見える「頭」と「体」のバランスも、「プロ用の作業機械」ではなく「身近なパートナー」であるピアンタにとって「土を耕す性能」と同じくらい大切な要素。

本来は風に当てて冷やす必要のあるエンジンはカバーによってすっかり隠れてしまいますが、設計を担当するスタッフと協力して、ボディの下部に風の通り道を設けることで、「熱」の問題をクリアしています。

そのままセットするのではなく、白と黒のツートンカラーの専用ケースに収めて使う燃料のカセットガスボンベは、セットするときの方向のわかりやすさと、見た目の優しさを両立させたもの。

信頼性や安全性、土を耕す性能といった、耕うん機にとって必要不可欠な機能には、Hondaが長年にわたって培ってきたノウハウを余すことなく注ぎ込みながらも、まったく新しいデザインを試みたということが、おわかりいただけはないでしょうか。

いかにコンパクトサイズといえどもピアンタの重量は約20kg。一人で持ち上げて運ぶことも可能な重さではありますが、使う人に負担をかけず、気軽に使ってもらうためには「重さを気にせず使えるデザイン」も不可欠でした。
たとえば作業に向かうとき、農園から帰るときには、着脱式の車輪が活躍しますし、ボンベケースを守る役割も兼ねたキャリーハンドルは、左右から二人一緒に持ちやすい形状にしてあります。

さらに、クルマのラゲッジスペースに土を落として汚してしまわないよう採用した、作業後に耕うん爪をカバーする専用ケースは、本体を持ち上げなくても下から半回転させるだけで収納できる仕組みです。
最終的にはプランターをイメージしたやわらかい形状に仕上げてありますが、そのルーツは現物を目の前にしながらスタッフ全員で作った、手作りの「段ボール細工」。
先進の技術を核にした製品でも、特に「使いやすさ」に関するデザインは、いまだ現場でのこんなに泥臭いデザインが行われているのです。

こうして、ピアンタは、従来の「プロ用の作業機械」といったイメージを覆す、思わず撫でたくなるようなルックスはもちろんのこと、燃料の保管・運搬が簡単で持ち運びも楽、作業をするときにも安心感があって使いやすいという、趣味で農作業を楽しむ人のための耕うん機としてのひとつの理想とも言えるデザインを実現することができました。

Hondaはこれからも、動力を使って人のくらしを楽にしたい、楽しくしたいと考えた創業者、本田宗一郎の時代から変わることのない「原点」ともいえる想いを大切にしながら、ピアンタのような「新しい道具」の創造に挑み続けます。