HONDA The Power of Dreams

　スーパースポーツ世界選手権(WSS)第7戦が、7月17日にチェコのブルノ(全長5.403km)で行われ、ポールポジションからスタートしたセバスチャン・シャルパンティア選手(Winston Ten Kate Honda)が優勝した。シャルパンティア選手は、今季5勝目となる。

　シャルパンティア選手にとって、今回のレースはいつものように先行逃げ切り型のレースではなかった。次から次へとライバルが猛攻をしかけてくるというハードなレースだった。

　最終的に、シャルパンティア選手はケビン・カーテン選手(ヤマハ)とトップ争いを繰り広げ、カーテン選手が転倒。2位に入ったミッシェル・ファブリッツォ選手(Team Italia Megabike)に4.429秒差をつけて優勝した。シャルパンティア選手は、レース中に2分07秒316というラップレコードも樹立した。

　2位に入ったファブリッツォ選手は、18周のレースのうち最初の1周だけはトップを走行したが、シャルパンティア選手のペースについていけずに後退した。ファブリッツォ選手と3位のジャンルカ・ナンネッリ選手(ドゥカティ)との差は1秒弱。4位に入ったのは、Hondaのプライベーター、ロビン・ハームス選手(Stiggy Motorsports)だった。

　シャルパンティア選手のチームメイト、藤原克昭選手は日本で行われた8耐用のテスト中に負傷し、今回は欠場した。藤原選手の代役として、イギリススーパースポーツ選手権で活躍しているクレイグ・ジョーンズ選手が出場。ジョーンズ選手は終盤まで3位を走行していたが、フロントタイヤのパフォーマンスが落ちてしまったため後退し、6位でフィニッシュした。

　フィンランド人のタツ・ラウスレート選手(Honda)は、リアタイヤが予想していたより早く摩耗してしまったために12位に終った。ファビアン・フォーレ選手(Team Italia Megabike)はリタイヤした。

　ライバルの藤原選手が今回欠場したため、シャルパンティア選手はさらにポイントリードを広げている。シャルパンティア選手が165ポイント、藤原選手が106ポイントと、その差は59ポイントとなった。フォーレ選手はランキング4位(74ポイント)、ファブリッツォ選手は5位(62ポイント)に浮上した。

　スーパーバイク世界選手権(SBK)では、クリス・バーミューレン選手(Winston Ten Kate Honda)が1ヒート目で8位、2ヒート目で3位に入った。

　第8戦は8月7日にイギリスのブランズハッチで行われる。

■セバスチャン・シャルパンティア選手(優勝)
「今回は厳しいレースだった。ケビン(カーテン選手)と最初から良いバトルをすることができた。でも、彼が途中で転倒してしまったのは残念だった。今回の優勝でポイントテーブルでも有利に立てたことは嬉しい。今回は予選でもポールポジションを獲得できたし、レースではラップレコードをマークして優勝するという完璧なウイークエンドだった。レースの終盤は、タイヤのグリップがなくなっていた。他のチームはすでにテストでこのコースを走っていたけど、僕たちは初めてだった。それでも勝てたので気分がいい」

■ミッシェル・ファブリッツォ選手(2位)
「今回は2位に入れて嬉しいし、ランキングでも7位から5位に上がることができた。これでトップ3に入るという目標を達成したことになる。トップ争いをしていたシャルパンティアとカーテンについていこうとしたが、ラスト5周でフロントタイヤの摩耗が激しくなったので、最後の数周はナンネッリとの差を考えて走った」

■クレイグ・ジョーンズ選手(6位)
「最後の数周までは問題なかったが、その後フロントエンドのグリップがなくなった。それまではハードに攻めていたし、コーナリングスピードも速かった。ナンネッリと3位争いをすることもできたけれど、無理をしないことにした。通常のイギリススーパースポーツ選手権のレースより距離が長かったけれど、フロントタイヤのグリップがなくなってしまったこと以外には、問題はなかった」

■タツ・ラウスレート選手(12位)
「いつものように大変なレースだった。他のライダーよりリアタイヤのグリップがなかったように思う。コーナーの脱出で離されていた。今回はもう少し上位でフィニッシュしたかったが、タイヤのグリップが不足していたからできなかった」