HONDA The Power of Dreams

　'06年FIMモトクロス世界選手権の第5戦が、5月21日に宮城県のスポーツランドSUGOで行われた。

　CRF450Rに乗るケン・ド・ディッカー選手(CAS Honda)は、ヒート1で2位、ヒート2で8位に入り、総合3位で表彰台に上がった。

　ロードレース・コースから数キロ離れたところにあるSUGOのモトクロス・コースは、昨年に引き続き非常に良いコンディションだった。レース前の数日間、雨が降り続いたにもかかわらず、メンテナンスが行き届いていたおかげで、テクニカルな路面が維持されていた。さらにラインが何本もあったので、エキサイティングなレースが展開した。

　土曜日の予選で4番手のタイムを出したド・ディッカー選手。ヒート1ではあまり良いスタートが切れなかったが、そこから猛然と追い上げ、8周目にはトップを走行するステファン・エバーツ選手(ヤマハ)に続いて2番手まで浮上。終盤タネル・レオク選手(カワサキ)と2位争いを展開したが、2位のポジションをキープした。

　ヒート2でド・ディッカー選手は、数名のライダーと激しい4位争いのバトルを展開したが、終盤、腕があがってしまったため8位でフィニッシュした。それでもド・ディッカー選手は2位と8位で総合3位となり、貴重な35ポイントを獲得した。

　ヒート1では一時、4人のHondaライダーがトップ10圏内につけていた。ド・ディッカー選手、Martin Hondaのブライアン・ヨルゲンセン選手とフランシスコ・ガルシア・ビコ選手、そしてRWJのジェームス・ノーブル選手である。

　ヨルゲンセン選手は、ヒート1では5位でフィニッシュしたが、ヒート2ではセドリック・メロッテ選手(ヤマハ)に接触して転倒。その後、17位までばん回したが、今度はメカニカルトラブルに見舞われてリタイアした。

　ビコ選手は、ヒート1では素晴らしいスピードを披露したが、途中でヒザをひねってしまい18位に終わった。ヒザをストラップで固定して臨んだヒート2で、ビコ選手は一時5位争いに加わっていたが、転倒してリタイアに終わった。

　ノーブル選手はコンスタントな走りを見せ、両レースで7位に入って総合6位と今季最高の成績を記録した。

　Multitek Hondaのパスカル・ルーレ選手は、先週地元で行われたレースに出場した際、着地の時に足の甲の骨を骨折したため、今回の日本GP出場は直前でキャンセルした。

　日本人ライダーではフューエルインジェクションを装備したCRF450Rを駆って注目を集めた福留善秀選手(TEAM HRC)がヒート1で転倒し、顔面を負傷したためヒート2には出場できなかった。増田一将選手(TEAM HRC)は、両ヒートとも、スタートに失敗したが、ヒート1では17位、ヒート2では14位に入って、総合16位となった。

　今回も両ヒートを制したのはエバーツ選手(ヤマハ)だった。5戦を終えた段階のランキングでも首位はエバーツ選手(242ポイント)。ド・ディッカー選手(168ポイント)はランキング3位に浮上し、同2位のレオク選手(181ポイント)との差も13ポイントとなっている。

　第6戦は2週間後の6月4日にブルガリアのセブリエボで行われる。その後、イタリア、イギリスと3週連続で大会が続くハードなスケジュールとなっている。

　CAS Hondaのジョシュア・コピンズ選手は、イギリス戦でのカムバックを希望しているが、7月2日のスウェーデン戦まで待つ可能性が高い。

■ケン・ド・ディッカー選手(2位/8位　総合3位)
「スタートはあまり良くなかったが、自分のGPキャリアの中ではベストの走りができた。ヒート1は、終盤左手が痛みだし、後続のプレッシャーも受けたが、それでも2位をキープできた。ヒート2はスタートに失敗し、追い上げのレースとなってしまった。中盤から腕が疲れ始め、それ以降は無理せずポジションをキープすることに集中した。前戦までの最高成績は総合4位だったので、この日本で初めて表彰台に立ててすごく嬉しかった。シャンパンファイトは楽しかったが、シャンパンの味は好きじゃないかな。次戦以降もこの調子で頑張りたい」

■ブライアン・ヨルゲンセン選手(5位/22位　総合13位)
「今日は両ヒートともいいスタートが切れた。ヒート1は最初の5分、ペースが上がらなかったが、それでも5位でフィニッシュできた。ヒート2は1周目に転倒してしまい、再スタートしたときは最後尾だった。その後、中盤ぐらいまでは追い上げたが、マシントラブルが出てしまいリタイアとなってしまった。上位8位入賞を狙っていたので残念だった。予選ではいい成績を出せたし、コースは荒れた感じでとても好きなコースだった。今後は、最初の10分でリードできるようなレース展開を狙いたいと思う」

■フランシスコ・ガルシア・ビコ選手(18位/24位　総合22位)
「ヒート1はスタートも良く、積極的に攻めることができた。しかしコーナーでヒザをひねってしまい、痛みがひどくてペースを落とす必要が生じてしまった。ヒート2もスタートは良かったが、メロッテと競り合ってコーナーで転倒し、右手の親指を痛めてしまった。残念ながら帰国したらすぐ病院に行くことになりそうだ。今回唯一の収穫は、両ヒート序盤でトップグループを走れたこと。コースはバンピーだけどパッシングポイントも多く、コースサイドのファンにはとても見応えのあるコースだったから、もっといい走りを見せたかったのに残念だった」

■増田一将選手(17位/14位　総合16位)
「上位ライダーとあまり一緒に走ることができなかったうえに、喜べる結果が残せたわけではないのですが、何か収穫を得るという意味では今回のレースには満足しています。アウト側からのスタートだったので、好スタートを狙うのは難しかったのですが、納得のいく走りはできました。次戦の全日本選手権では、この経験を生かして優勝を狙いたいです」

■福留善秀選手(25位/DNS　総合26位)
「今回初めてGPライダーたちとレースをすることができ、かなりの収穫がありました。転倒は攻めた結果だと思っているので、前向きな結果としてとらえています。今後の全日本選手権では、今回勉強することができたライン取りやコースの攻め方を試して、結果につなげていきたいです」