HONDA The Power of Dreams

　2006年FIMモトクロス世界選手権の開幕戦は4月2日にベルギーのゾルダー・サーキットで、フランダースGPとして開催された。

　今年からCAS Hondaに加入してMX1に出場するベルギー人のケン・ド・ディッカー選手は、地元のファンが見守る中で総合6位に入った。

　ゾルダーのコースは、部分的に元F1コースに土を敷いて形成されている。大会に至るまでの数日間、雨が降り続いていたため、土が軟らかくなっており、路面は荒れていた。その結果、非常にテクニカルなコースとなっていたのである。

　土曜日のプラクティスと予選中も雨が降り、ちょっとしたミスも許されない状況の中、ド・ディッカー選手は予選で2番手のポジションを獲得した。

　2005年にMX1でランキング2位に入っているジョシュア・コピンズ選手(CAS Honda)は、開幕戦の直前に肩を脱臼していた。最初のフリープラクティスに参加した結果、2回肩が外れてしまったため、レース出場は見合わせ、専門医の元で手術を受けることになった。このためコピンズ選手は8週間の静養が必要となり、3〜4戦は欠場を余儀なくされる。

　ヒート1で、ド・ディッカー選手は良いスタートを切り、7周目まで3位につけていた。その後クラッシュして9位に順位を落としたが、最終的に5位まで順位をばん回した。

　トップグループは昨年のチャンピオン、ステファン・エバーツ選手(ヤマハ)とセバスチャン・トーテリ選手(KTM)の2人によって形成された。この2人は5位までのライダー全員を周回遅れとし、トーテリ選手、エバーツ選手の順でゴールした。

　ブライアン・ヨルゲンセン選手(Martin Honda)は序盤トップテンにつけていたが、ダブルジャンプでクラッシュし、リタイアした。ヨルゲンセン選手のチームメイトで昨年、病気のため欠場が続き1年を棒に振ったフランシスコ・ガルシア・ビコ選手は、11位に入り、ほぼ1年ぶりの完走を果たした。

　ヒート2でもド・ディッカー選手はエバーツ選手とトーテリ選手に続いて3番手を走行していたが、その後、4人のスズキとカワサキのライダーに抜かれ7位に終わった。

　ヨルゲンセン選手は、ヒート1での転倒の影響もなく13位に入り、8ポイントを獲得した。ちなみにヨルゲンセン選手は、シーズンオフの間、負傷を治すことに時間を取られていたため、今年から乗ることになったCRF450Rで走り込む時間が足りなかったという。

　ヒート2でビコ選手は、1周目にテクニカル・トラブルに見舞われてリタイアした。今年からMultitek Hondaに加わったパスカル・ルーレ選手は、ヒート1で7位、ヒート2で10位に入り、総合10位となっている。

　第2戦スペインGPは4月16日にカタル二アのベルプーチ・サーキットで行われる。その翌週、4月23日にはポルトガルGPがアジェンダで行われる。

■ケン・ド・ディッカー選手(5位/7位 総合6位)
「今日の結果はまずまずだ。最初からいいフィーリングがあった。レース1ではスタートが良かったのだけど、クラッシュしてしまった。その後ペースを取り戻すのに数周かかってしまった。でも、ブレーキレバーを破損していたので、5位というのは悪くない。レース2ではスタートが良くて3位につけていたのだけど、途中から手の感覚がなくなってしまった。レース1での転倒のこともあるし、あまり無理するといけないと思ったんだ」

■フランシスコ・ガルシア・ビコ選手(11位/DNF 総合15位)
「久しぶりのレースだったから、ヒート1の結果は悪くない。ポジション的にもライディング的にも悪くなかったのだけど、リズムがつかめなかった。ヒート2ではちょっとしたトラブルがあってリタイアした。でも、再びレースに出られるようになって嬉しい。体調はもう完全に良い。次は地元スペインGPなので、ファンの前でレースできるのが楽しみだ」

■ブライアン・ヨルゲンセン選手(DNF/13位 総合17位)
「とても大変な週末だった。オフの間、マシンに乗る時間が少なかったので、行き当たりばったりという感じだった。ヒート1ではつまらないミスをして転倒してしまった。数人のライダーにぶつけられたけど、ひどい事故にならなくて良かった。右手を打撲したので、ヒート2ではハンドルを持っているのが大変だった。このような状況の中で12位とか13位に入れるのであれば、将来は明るいと思う」

■ジョシュア・コピンズ選手(DNS)
「とても辛い状況だ。レース中に攻めていて転倒したというのなら分かるけど、6カ月間準備をして、開幕戦の2日前に練習中、ポストに激突して肩を脱臼したというのはやるせない。でも、前向きに考えるよ。チームにはケン(ド・ディッカー選手)がいるから、ケンが頑張ってくれることに期待する」