日本GP、オーストラリアGPに続く、3連戦最後の戦いとなる第17戦マレーシアGPが、10月27日(金)～29日(日)の3日間、クアラルンプール郊外のセパン・インターナショナル・サーキットで開催されます。マレーシアGPは、1991年にシャーアラムでスタートしました。その後、ジョホールへと舞台を移し、99年からはクアラルンプール国際空港に近い、セパンで開催されるようになりました。マレーシアGPは今年で27度目、セパンでは19度目の開催となります。

セパンは一周5.543km。2本の長いストレートとバラエティーに富んだコーナーが組み合わさったレイアウトで、MotoGPマシンのテストに適していることから、ウインターテストの舞台としても定着しました。マレーシアは熱帯地方であり気候が安定しているため、一年中走行することができます。今年は1月下旬から2月上旬にかけて公式テストが行われました。

チームや選手にとって、セパンはシーズンを通して最もデータが豊富なサーキットです。マシンのセットアップなどがどう進化したのか、確認できる大会となります。

前戦オーストラリアGPで今季6勝目を挙げ、2年連続4回目のタイトルに王手をかけたマルク・マルケス(Repsol Honda Team)は、総合2位のアンドレア・ドヴィツィオーゾ(ドゥカティ)に33点のリードを築いて今大会を迎えます。今大会のタイトル決定のシナリオは、ドヴィツィオーゾに先着すれば文句なしの自力でのチャンピオン。ドヴィツィオーゾが優勝した場合は2位、それ以外の着順では25点差のキープとなります。

ウエットコンディションとなった昨年は、チャンピオンを決めたあとの大会ということもあり、プレッシャーから解放された積極的な走りで快走するも、痛恨の転倒を喫し、再スタートを切って11位でした。今年はチャンピオンを決める重要な戦いとして挑みます。

また2014年のマレーシアGPでは、シーズン13度目のシーズン最多ポールポジション記録を樹立しました。この記録は、ミック・ドゥーハン(97年)とケーシー・ストーナー(2011年)がHondaマシンで記録した、12度というそれまでの最多記録をブレイクするものでした。この年には初めて2分を切る1分59秒791のサーキットベストタイムをマーク。また15年のウインターテストでは初めて1分58秒867をマークするなど、マルケスはセパン最速ライダーとして注目を集めてきました。今年はチャンピオン決定戦となる一方で、今季8度目のPPと7勝目が期待されます。

第15戦日本GP、第16戦オーストラリアGPと不安定な天候に翻ろうされ、思うような結果を残せなかったダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)は、得意とするマレーシアGPに気合を入れています。過去、セパンでは、125ccと250ccで優勝、MotoGPクラスでは、12年、13年、そして15年と3度の優勝を果たしています。今年は、過去2戦の雪辱と今季2勝目に闘志を燃やします。

前戦オーストラリアGPで優勝争いに加わり、5位でフィニッシュしたカル・クラッチロー(LCR Honda)は、今季初優勝と今季2度目の表彰台を狙います。ここ数戦、調子を上げているクラッチロー。オーストラリアGPでは、上り調子をやっと結果に反映させました。テストを十分に行っているセパンでは、昨年、優勝争いに加わるも転倒リタイアに終わりました。今年はその雪辱に挑みます。

オーストラリアGPで今季ベストグリッドの5番手から7位でチェッカーを受けたジャック・ミラー(Estrella Galicia 0,0 Marc VDS)が、マレーシアGPに向けて気合を入れています。3連戦最初のレースとなった日本GPはケガのために欠場しましたが、復帰戦となったオーストラリアGPですばらしいパフォーマンスを見せたことで、自信を深めています。今大会も今季ベストを狙います。

チームメートのティト・ラバトは、得意とするマレーシアGPを楽しみにしています。今大会は、ウインターテストからの自身の成長と、マシンのコンディションを知る絶好のチャンス。こちらも今季ベストを狙います。