トニー・ボウがイギリスでパーフェクトウイン

2014年7月19日(土)、20日(日)・決勝　　会場：ペンリス　　天候：霧

例年になく苦戦を強いられている今シーズンのトニー・ボウ(Repsol Honda Team)ですが、雨の第6戦イギリス大会では目の覚めるような走りを披露して、勝利を飾りました。その勢いは2日目にも衰えず、イギリスでの2連勝を果たしました。ライバルのアダム・ラガ(ガスガス)は、ジェロニ・ファハルド(ベータ)に詰め寄られながらも2位を確保。シリーズポイントランキングでは、ボウが10ポイントのリードを築きました。

• トニー・ボウ
• トニー・ボウ(中央)
• トニー・ボウ
• トニー・ボウ
• 藤波貴久
• 藤波貴久
• 藤波貴久

藤波貴久(Repsol Honda Team)は両日ともに5位。1日目はファハルドに1点差と惜しい展開でしたが、終盤にクラッシュを喫して、痛めていたヒザを再び悪化させてしまいました。2日目も苦しい戦いとなりましたが、ジェイムス・ダビル(ベータ)に次いで5位。ランキングでは4位を維持しています。ランキング3位争いはアルベルト・カベスタニー(シェルコ)と藤波、ファハルドの3者による、激しい戦いとなりそうです。

■決勝1日目

今回の会場はペンリス。スコットランドとの境に近い国立公園の、わずかに外側に位置する、市街地に近いエリアが会場となりました。コースは一周4kmで、12セクション3ラップと比較的コンパクトです。岩場を中心としたトライアルを楽しもうと、雨降りにもかかわらず会場には約3000人の観客が詰めかけました。

ボウも、雨を気にするそぶりは見せません。イギリス特有の滑るコンディションを次々に克服し、ラガとの点差を確実に広げていきました。特に1ラップ目のボウは圧巻でした。ライバル選手が10点以上の減点をとっている1ラップ目で、ボウはなんと最後の第12セクションに到着するまで、減点が一つもありませんでした。第12セクションで初めて1点減点を喫しましたが、それでも1ラップ目の2位、カベスタニーに14点の大差。この時点で、ほかのライダーの勝利への望みは、事実上絶たれてしまいました。

2ラップ目が始まったころ、雨が止みました。しかし、それはほんの一瞬で、再び会場は雨模様に。一瞬雨が止んだことで、皮肉なことにコンディションは一段と厳しいものになりました。1ラップ目に1点だったボウの減点は、2ラップ目には7点となりました。しかし、ライバルもまた減点を増やしており、2ラップ目終了時点で2番手のカベスタニーには30点差となりました。ラガは3ラップ目にようやく7点のベストスコアをマークして2番手に浮上しましたが、ボウとの点差は31点。今回はボウの圧勝となりました。

藤波は前戦で、不振から復調の兆しをみせ、今回は表彰台を目指してのチャレンジとなりましたが、1〜2ラップ目の大量減点が痛手でした。それでも、3ラップ目にスコアを半分近くまで減らして走り、元世界チャンピオンの貫録をみせました。しかし残念ながら、ファハルドに1点差で4位の座を逃し、5位となりました。

決勝1日目コメント

トニー・ボウ(1日目/優勝)
「1ラップ目はとてもいい走りができました。12セクションで1点減点となるまでオールクリーンでしたし、自分の走りとマシンとのマッチングに、絶対的な自信を持って走れたので、とてもうれしかったです。今日の勝利は、ラガ選手とのタイトル争いの上でとても大きな一勝になりました。雨はなんの障害にもなりませんでした。この勢いを明日につなげたいと思います」

藤波貴久(1日目/5位)
「1ラップ目と2ラップ目の走りが、ちぐはぐなものになってしまい、トップグループから一気に離されてしまいました。3ラップ目にはばん回ができたのですが、最終セクションで激しいクラッシュをしてしまい、痛めているヒザを悪化させてしまいました。今晩じっくり休んで、明日再び、強い藤波になってイギリスを戦いたいと思います」

■決勝2日目

岩と上り斜面がちりばめられた砕石場と森林が、今回の舞台です。2日目の観客は約4000人と、1日目を上回りました。静かな森の中での激しい戦いが始まります。

ボウの走りは、たいへん自信に満ちていました。この日もまた、ボウの圧勝パターンに。多くの選手が1ラップで10点以上の減点をとっている中、ボウの減点は第8セクションでの5点が唯一の減点。ここは抜け出せた選手がほんのわずかという難セクションでした。

ボウとタイトル争いを続けるには、なんとしても2位には入っておかなければならないラガは、3ラップ目にこん身の追い上げを見せました。3ラップ目の減点は、それまでのスコアのおよそ半分となる7点。これで、ラガはファハルドに1点差をつけて2位に躍り出ることができました。

藤波は、前日の12セクションでのクラッシュによるヒザの痛みと戦いながら、4位のダビルに3点差で5位。カベスタニーが7位となったことで、ランキング3位争いはいよいよし烈となってきました。

次戦は、1週間後の7月27日(日)に、フランスのスキーリゾート地、ラ・モンジーで開催されます。

決勝2日目コメント

トニー・ボウ(2日目/優勝)
「1日目に続けて2日目も勝利できて、とてもうれしいです。チャンピオンシップでのリードを広げられたのがなによりでした。今回の私は、チャンピオンの自信を完全に取り戻すことができました。両日に最小減点で試合をまとめてこられたことからも、それは明らかだったと思います。ラガ選手に10点差をつけることができたので、シーズン後半もこの勢いで走りたいと思います」

藤波貴久(2日目/5位)
「今回のヒザの痛みは、ライディングにも影響しました。それでも、目標であるランキング3位を目指し、闘志を奮い立たせてがんばりました。しかし、1ラップ目の減点が多すぎて、5位。それでも2ラップ目と3ラップ目の走りは、納得できるものでした。いい走りができたと思っています」

決勝1日目リザルト

決勝2日目リザルト

ポイントスタンディング