ボウが両日ともに2位。藤波は日曜日に3位表彰台を獲得

2013年5月25日(土)、26日(日)・決勝　　会場：セクアッチー　　天候：25日(土)/晴れ、26日(日)/晴れ
気温：25日(土)/25℃、26日(日)/27℃　　観客：25日(土)/3000人、26日(日)/3500人

2013年FIMトライアル世界選手権第2戦アメリカ大会が、テネシー州セクアッチーで開催され、Repsol Montesa Hondaのトニー・ボウが土曜日、日曜日にわたって2位表彰台を獲得。また、チームメートの藤波貴久は5位/3位を獲得しました。一方、アダム・ラガ(ガスガス)が両日ともに勝利し、ポイントスタンディングでボウを抜き、1点差のトップに出ています。

• トニー・ボウ
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• 藤波貴久
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5年のブランクを経て開催されたアメリカ大会は、5年前の2008年の会場と同じく、セクアッチーのトライアル・トレーニングセンターでした。アトランタから北へ車で約2時間半の距離に位置し、2日間の熱戦を繰り広げるには絶好のロケーションです。

深い森の中に設けられたセクションは全部で12で、大半は枯れ沢に設けられていました。この中を、開幕戦の日本GPと同じく、12セクションを3ラップして競われました。

土曜日の競技は、好天のもと、暖かい陽気の中で行われました。そのような中で、ジェロニ・ファハルド(ベータ)が好スタートを切りました。セクアッチーの乾いた地形が、母国スペインと似ているためか、1ラップ目は5点と好調な滑り出しをみせました。しかし、ボウとラガも、ファハルドに2点差で続き、接戦で1ラップ目を終えました。しかも、トップの3選手は、1ラップ目にそれぞれ1点ずつのタイムペナルティーを科されました。

2ラップ目は、ラガがすべてのセクションをクリーンしてきたのに対し、ボウは3点。ボウも優秀な成績でしたが、ラガの好調ぶりの前に、2ラップ終了時点で3点差とやや差をつけられてしまいました。

さらに3ラップ目、追い上げたいボウやファハルドを振りきるかのように、ラガは12セクションをわずか1点で戻ってきました。ボウ、ファハルドはそれぞれ6点。2ラップ目のリードをさらに広げ、ラガの今シーズン初優勝が決まりました。

ボウは優勝したラガの9点に及ばず、17点で2位に入りました。ボウから2点差でファハルド。ファハルドに5点差でアルベルト・カベスタニー(シェルコ)、藤波はカベスタニーに13点差で5位となりました。

土曜日の戦いが終了後、日曜日に向けて、主催者は4つのセクションの設定を変更。天候が日曜日も持つであろうことなどを理由に、セクションの難易度は土曜日よりも高められました。しかし、日曜日もラガの1ラップ目は3点。前日の1ラップ目のスコアよりさらに結果がよく、ボウに2点差をつけてスタートを切りました。

2ラップ目、今度はボウに力が入りました。2ラップ目のスコアはラガの5点に対して、ボウは3点。この結果、2ラップ目を終えて、同点で3ラップ目で勝敗を決することになりました。

この2選手に続いたのが藤波でした。しかし、藤波は2ラップを終えて26点と、4位のファハルドには3点差をつけていましたが、トップ2選手の5点には届かないかというスコアです。

こうなると、ボウもラガも、同じように勝利へのプレッシャーがかかってきます。そしてそれが結果に出ました。2人は同じようにミスを重ねていきます。3回目で走り慣れたセクションのはずでしたが、2人とも打って変わって減点をしていきます。両者の3ラップ目は、そろって16点。3位の藤波が12点、ファハルドが10点だったため、いかに3ラップ目のトップ2人の減点が大きかったかが分かります。

そして、最後の注目は優勝争いに集まりました。2ラップ目まで同点で、3ラップ目も同点だったため、2人は24点の同点でゴール。3位の藤波には14点差をつけていましたので、1位か2位は決まりましたが、どちらが勝利をするかはクリーン数の多さに委ねられました。トライアルでは、同点の場合はまずクリーンの数を数えて、多い方が勝ちとなります。

クリーン数の結果は、ラガが28、ボウが27。同点で、クリーン数がわずか1つの差でラガの勝利が決まりました。藤波は3ラップ目が12点。合計3ラップをコンスタントにまとめて、38点で3位表彰台を獲得しました。4位はファハルドで、藤波から2点差でした。

これで選手権のポイント争いは、ラガが60点でトップ。わずか1点差でボウが続き、藤波はボウに10点差で、ランキング3位となっています。日本大会、アメリカ大会が終わって、次戦はヨーロッパに戦いの舞台が戻ります。ここでトップの座を取り戻すべく、Repsol Montesa Hondaの面々は気持ちを新たにしています。