トニー・ボウ、タイトルに手をかける

2012年6月23日(土)、24日(日)・決勝　　会場：サン・ジュリア・デ・ロリア　　天候：快晴(土)/快晴(日)
温度：32℃(土)/35℃(日)　　観客：2300人(土)/3100人(日)

スペインとフランスの間にあるピレネー山脈に位置する小さな国アンドラで、FIMトライアル世界選手権第5戦が開催されました。Repsol Montesa Hondaのトニー・ボウは、2日間で争われるこの大会で1位と4位を獲得しました。

• トニー・ボウ（中央）、藤波貴久（右）
• トニー・ボウ
• トニー・ボウ
• トニー・ボウ
• 藤波貴久
• 藤波貴久
• 藤波貴久

2日目に優勝したのはアルベルト・カベスタニー(シェルコ)で、ボウは今シーズン初めて表彰台を逃すことになりました。しかし、それでもボウのランキングポイントのリードは圧倒的で、アンドラ大会が終わったところで2位ジェロニ・ファハルド(ベータ)に40点もの大差をつけています。今シーズンの残り試合は、イタリアとイギリスの2大会のみとなりました。

ファハルドは、両日ともに2位となり、この2日間だけで見れば誰よりも高得点をマークしたライダーとなりました。

ボウのチームメートの藤波貴久は、2日目には5位と低迷してしまいましたが、土曜日には表彰台に上りました。

今回レースが開催されたアンドラは、世界選手権ではとても有名な開催国です。初めて世界選手権を開催したのは1992年でした。それ以後、ここでは15回にも及ぶトライアル世界選手権が開催されています。

谷間の町であるサン・ジュリア・デ・ロリアからそびえる山肌が、今回のトライアルの会場です。標高2000メートル以上と、世界選手権で最も高いところにあり、マシンにもライダーにも過酷な会場として知られています。

土曜日の大会は、澄んだ空の下で開催。気温も高く、ライダーの疲労も大きくなりそうです。第4セクションで、ボウはそのファクトリーマシン、Montesa COTA 4RTのコントロールに失敗。珍しいことですが、リードを奪われて追い上げの展開となりました。ここを5点以外で抜けたのは、カベスタニーと藤波の2人だけ。カベスタニーは1点で、藤波は3点で通過しました。

次にボウが大きなミスをしたのは、第10セクションでした。ここでは、ファハルドとジェイムス・ダビル(ベータ)がクリーン、藤波が1点で通過しています。

1ラップが終わったところでスコアを見ると、ボウと藤波は10点で同点でした。彼らより好スコアで1ラップを終えたのはファハルド一人だけでした。ファハルドの1ラップ目の減点は6点。ボウと藤波による2ラップ目からの追い上げが期待されました。

前回負傷した左すねをテーピングで守りつつ、ボウは2ラップ目に真価を発揮。2ラップ目にボウが失ったのは、1ラップ目で5点を喫した第4セクションでの1点のみ。これにはライバルもなす術がありません。ボウはこれで、今シーズン8連勝を達成しました。

翌日曜日、ライダーがセクションの特徴を会得したとして、4つのセクションが変更を受けて2日目が始まります。

前日と違い、この日第1ラップのボウは、第4と第14の2つのセクションで、それぞれ1点を失ったのみ。2位のベスタニーには2点差をつけました。さらに、カベスタニーに1点差でファハルドが続いています。

しかし2ラップ目、ボウはこの2つのセクションで、今度は1点ではなく5点をとってしまいました。この日の試合展開を考えると、2つの5点は優勝争いから脱落するには十分な失点と言えます。結局ボウは、表彰台に上ることもなく、4位で試合を終えました。

カベスタニーはファハルドとの神経戦を制し、3点リードで今シーズン初優勝。カベスタニーの減点は10点、ファハルドが13点でした。ファハルドに離されることわずかに1点で、アダム・ラガ(ガスガス)が14点で続きます。ラガは前日には表彰台を逃していますが、この日はこの3人が表彰台を獲得しました。

日曜日に破れたとはいえ、ボウはここまでで40点のポイントリードを築いています。このままリードを守れば、次のイタリア大会では、最終戦を待たず、6回目のアウトドア世界チャンピオンを獲得することになります。