HONDA The Power of Dreams

こんにちは。佐藤琢磨です。

藤波選手、開幕戦からの連続入賞、おめでとうございます。今年は周囲からの期待も大きく、これまで以上に大変なスタートだったと思います。僕も昨年からは想像もつかないほど厳しい開幕を迎えましたが、ヨーロッパラウンドに入ってから調子も上がり、今ではチームの雰囲気もかなりの上昇ムードです。シーズンの勝負はこれからです。お互い、ガンガン追い上げて行きましょう！いつかぜひ、応援に行きたいです。

＞ 様々なプレッシャーを感じると思いますが、どのようにこのプレッシャーをはね除けていますか？

それは僕が一番知りたいですよ（笑）。確かに競技をする上で、プレッシャーから逃れることは絶対にできませんよね。僕の場合は、自分自身に対する期待が大きくなり過ぎてしまって、それを抑える手段を未だに知らないくらいですから……。でも、競技は楽しいですよね。その気持ちを、いつも大切にしています。“楽しさ”はどんな重圧をも必ず上回ってくれるものだと思いますから。

＞ レース前、集中力を高めるために何かしている事はありますか？

あえて挙げるなら、睡眠かと思います。F1の場合、ミーティングや取材などが分刻みで行われ、決勝の前にもパドッククラブの訪問やドライバーズパレードなどが入り、スケジュールはいつもぎっしりとなります。その合間に食事を摂り、そして時間を見つけては数分でも横になって、睡眠をとります。集中力を高めるために“集中して眠る”って感じですかね？？？ そしてもちろん、起床後のウォーミングアップは絶対に欠かせません。

＞ F１のドライバー以外になにかしてみたい職業はありますか？

う〜ん、今は思いつきません。

さて、次にメールをつなぐのは、夏のスキー場などの斜面を自転車で駆け下りるダウンヒルレースの井手川直樹選手です。僕も自転車が大好きで、今でもトレーニングを兼ねてロードバイクやマウンテンバイクで遊んでいます。学生時代はロード主体でしたが、趣味はMTBで裏山をカッ飛ぶことでしたよ（笑）。Hondaが参戦するモータースポーツとしては唯一、自身がエンジンとなる競技ですけど、ダウンヒルでも途切れることなくペダルを漕ぎ続けて、最高の走りを魅せて下さいね！

ところで、僕は昨年、パドックでダウンヒルバイク「RN01」に跨ったことがあるのですが、自転車というよりも、まるでモトクロスのような感覚で驚きました。と同時に、結構重量感があるんだなあとも思ってしまったのですが。そこで僕からの質問です。ダウンヒル競技では、バイク自体の重さは気にならないのでしょうか？国内戦と海外戦の違いってありますか？ あと、広島出身ということで……おいしいお好み焼きのお店、おしえてください！