真夏の祭典、鈴鹿8時間耐久ロードレース決勝の前日に行われる鈴鹿4時間耐久ロードレースは、アマチュアライダーたちの登竜門として多くの才能を輩出してきた。青木治親選手、藤原克昭選手、宇川徹選手なども、4耐優勝をステップにトップライダーへの階段を上っていった。今年も若手ライダーたちが、たったひとつしかない勝利をめぐって熱戦を繰り広げた。

　優勝候補のナンバーワンには、4耐の前哨戦である鈴鹿200km耐久ロードレースで優勝した佐竹隆幸選手/乃村康友選手組(モリワキクラブ)。ふたりのマシンセッティングの好みが似ていることから、同じようなスピードで走ることができ、バランスがとれた理想のマッチングとなっている。昨年もふたりで参戦する予定だったが、佐竹選手が怪我で参戦できず、乃村選手は違うライダーと組んで9位。今年は念願のペアが実現した。

　また、鈴鹿200kmで2位を獲得している大木崇行選手/原田貴史選手組(CLUB HARC-PRO.!!!)は、昨年はリタイアに終わっているだけに、今年に賭ける意気込みは強い。鈴鹿200kmで3位となった稲垣琢真選手/高田敦史選手組(MOTO WIN & Kiss-FM KOBE)も優勝候補だ。赤い3輪車レーシングクラブから参戦の山崎善央選手/斉木一輝選手組の山崎選手は、昨年の4耐覇者。

　他に、鍋山邦彦選手/松下奈巳恵選手組(MOTO WIN & Kiss-FM KOBE)の松下選手は普段OLのライダーで、4耐での飛躍を誓っていた。また、ブラジル人のシルバ・ダニエル選手/高杉奈緒子選手組(チームヨシハル☆ダニエルレーシング☆)など、女性ライダーらの活躍にも注目が集まった。高橋誠選手/大原弘幸選手組(スズキ)、北内一成選手/坂本晃一選手組(カワサキ)らの走りも期待を集めた。

　予選はペアライダーとの合算タイムでポジションが決定する。ポールポジションは佐竹/乃村組、2番手にシルバ/高杉組、3番手に大木/原田組、4番手に戸田/池田組、5番手に山崎/斉木組が付けた。なお、シルバ/高杉組の高杉選手は、ケガをしてしまい決勝の走りに不安を残した。

　決勝の朝には雨が少し降ったが、スタート時には問題なくドライとなった。ホールショットは佐竹選手だった。佐竹選手は、大木選手と激しいトップ争いを見せる。スタートから30分、オイルをまいた車両があり、セーフティーカーが入った。そして16分後にリスタートし、そのタイミングで最初のライダー交代が続々と行われた。トップを行く乃村選手は、バンクセンサーが取れてしまい、思うようにライディングができずペースが上がらない。その乃村選手を原田選手が捕らえ、トップに浮上するもバックマーカーと絡み、痛恨の転倒をしてピットイン。迅速なマシン修復でコース復帰するが、トップとは大きく離れてしまう。

　乃村選手が再びトップとなるが、斉木選手が背後に迫り首位を奪う。その直後に、スプーンで転倒したライダーがコース上に投げ出されるアクシデントから、再びセーフティーカーが入った。このタイミングで上位陣はピットインし、ライダー交代、給油を行う。約20分後にリスタートとなるが、そのタイミングをうまく捕らえ、ピットインした乃村選手は佐竹選手にバトンタッチ。2位の山崎選手に大きなアドバンテージを築くことに成功する。その差は約50秒、佐竹選手はそのビハインドを守り、安定したペースで首位をキープ。2位山崎選手、3位には追い上げてきた大木選手がつける。だが、2位との差は約1分と大きい。上位3台は安定したペースで周回を重ね、1位から3位の差が変わることはなかった。

　そして最後まで順位は変わらず、佐竹選手は勝利のチェッカーをくぐり抜けた。優勝は佐竹/乃村組、2位には山崎/斉木組、3位には転倒というアクシデントを乗り越え、追い上げた大木/原田組が入った。4位には稲垣/高田組。怪我がありながら健闘した高杉と、その高杉をサポートして走り続けたシルバが5位に入った。また、6位には小菅岳大/横山耕二組(CLUB HARC-PRO.&マジカル 2)が入り、6位までがHonda CBR600RRを駆るチームが占めた。