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群雄割拠のJTCCを2年連続で制覇

1997/Castrol 無限 ACCORD(カストロール・無限・アコード[4輪/レーサー])

2年目のアコードも速さを維持名手・中子修が初チャンピオンに

Text/Racing on  Photos/Hidenobu Tanaka, SAN'S

1997/Castrol 無限 ACCORD(カストロール・無限・アコード[4輪/レーサー])

1997年全日本ツーリングカー選手権出場車 No.16 中子修

97年からの規定変更に伴い、リヤウイングは調節式の大型ダブルウイングとなった。「3X」の16号車はブリヂストンタイヤの18インチを履く(96年の14号車はミシュランの19インチ)。

97年からの規定変更に伴い、リヤウイングは調節式の大型ダブルウイングとなった。「3X」の16号車はブリヂストンタイヤの18インチを履く(96年の14号車はミシュランの19インチ)。

1996年のJTCC(全日本ツーリングカー選手権)に登場するやいなや開幕3連勝を飾り、日本のレース界に衝撃を与えたアコード。序盤戦は6戦中5勝を果たし、途中マシン改修のため欠場したり失格になるレースがあったものの、それでも参戦した全10戦でのべ8勝という戦績がマシンの優秀さを物語っていた。その結果、服部尚貴と中子修が大差をつけてポイントランキングの上位ふたつを独占。とにかくシーズンを通じて圧倒的な速さを見せており、その速さは開発プロジェクトを率いた北元徹が自ら「究極のツーリングカー」と評するほどだった。

投入2シーズン目となる1997年も、アコードの絶対的優位は揺るがないと考えられていた。Hondaは発足4年目のJTCCに初めてチャンピオン輩出メーカーとして参戦し、前年車アコード2Xの“正常進化型”である「アコード2.5X」を制作。前年に取り逃がしたチームタイトルも獲得すべく、第7戦/第8戦の鈴鹿ラウンドからは最終兵器ともいえる「アコード3X」を持ち込んでライバルを引き離す作戦を敷いた。

体制面では16号車(無限)に前年から引き続き中子が乗り、15号車(ナカジマ)も黒澤琢弥で継続となった。変更点としては前年エースとしてドライバーズチャンピオンに輝いた14号車(ムーンクラフト)の服部がアメリカ・インディカー挑戦のため離日したことで、代わってJTCCフル参戦はこれが初となる道上龍がドライブ。さらに新たに33号車(童夢)を岡田秀樹が走らせ、Honda陣営は常時4台出走という体制に。2年連続チャンピオン獲得を果たすべく、より強化された体制と言えた。

基本レイアウトは2Xを踏襲するが、ロールケージは再設計されている。フロアスイッチ類がドライバーの方を向き、ステアリング上のスイッチも増えたことからドライバーインターフェイス向上を狙ったと知れる。

基本レイアウトは2Xを踏襲するが、ロールケージは再設計されている。フロアスイッチ類がドライバーの方を向き、ステアリング上のスイッチも増えたことからドライバーインターフェイス向上を狙ったと知れる。

そうして臨んだ97年だったが、Hondaはこの年から改定された車両規則(フロントバルクヘッド改造範囲縮小)への対応が遅れ、特認車両として96年仕様のまま開幕ラウンドのTI英田(初戦の富士が悪天候で中止となったため)を戦った。ここでのレースを2戦2勝(黒澤と中子)で終えた後、バルクヘッドを規定範囲に改造したうえフロントトレッドを拡大して「2.5X」とし第2ラウンドのSUGOに持ち込んだ。しかし2.5Xは言わば「97年規定対応仕様」であり、あくまで暫定的な仕様という位置づけだった。規定変更によって全幅が1800mmへと拡幅され、同時にフロントトレッドも拡大されている。それに伴いフロントフェンダーの造形も変更され、大きく広がっているのが特徴だ。

エンジンにも手が入れられている。リバースヘッドでシーケンシャルミッションを備え、型式こそH22A型で前年と変わらないが、北元が「F1の技術も盛り込んだ、究極の4気筒」というほどに研ぎ澄まされていた。スプリントレースのJTCCに特化し、そのエンジンライフは1イベント使い切り程度までに突き詰めていた。具体的には点火システムにCDIを採用したほか中空軽量高リフトカムシャフトや軽量コンロッド、低フリクションクランクシャフト、軽量高強度ピストン、CFRP製ヘッドカバーを投入。ピストンリングは2本化され、スロットルボア径の最適化とストレートポート化も施された。あまりの徹底ぶりに、「市販車のブロックを持ったF1エンジン」とも称された。

 

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Castrol 無限 ACCORD

1997/Castrol 無限 ACCORD[4輪/レーサー]

Castrol 無限 ACCORD[4輪/レーサー]

SPEC

シャシー

型番 CD6
全長×全幅 4715×1800mm
ホイールベース 2715mm
トレッド(前/後) 1600/1590mm
サスペンション(前後とも) ダブルウィッシュボーン
駆動方式 前輪駆動
タイヤ(前後とも) BS製 215/645R18
トランスミッション ホンダ製6速シーケンシャル
車体重量 1000kg以上

エンジン

型式 H22A
形式 水冷直列4気筒DOHC
排気量 1995cc
ボア×ストローク 88.0mm×82.0mm
最高出力 310ps以上/8500rpm
燃料供給方式 PGM-FI
過給機 なし(自然吸気)

その他

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