HONDA The Power of Dreams

第13戦イタリアGPで、Hondaはこの年限りでのF1活動休止を発表する。メディアからコメントを求められたセナが涙したことは有名なエピソードだ。とはいえ、Hondaは最後まで開発ペースを緩めることはなかった。日本GP用の“鈴鹿スペシャル”エンジンはもちろんのこと、撤退発表をしたそのイタリアGPには、マクラーレンとHondaが共同開発したアクティブサスを試験的に導入する。

このシステムはウィリアムズのそれよりも複雑な代物だった。FW14Bのシステムの基本動作はパッシブサスが行ない、それを補佐するかたちでアクティブシステムが発動するシンプルで実用性の高いものだったが、マクラーレンが追い求めたものは完璧なる“フルアクティブ”で、アクチュエーターがすべてのバンプに対応することにより、理論的には究極のパフォーマンスを得られる目論見だった。しかし、現実的にポンプを動かすための動力をエンジンから得なければならず、エンジンパワーのロスが予想外に大きかった。ライドハイト、サスペンションコントロール、ダンピングなどの制御をすべて油圧システムに頼り切っていたために、エンジンパワーの多くがそこに奪われることになった。もちろんセナはこのシステムを気に入らず、初日のフリー走行を走っただけでお蔵入りとなってしまう。