HONDA The Power of Dreams

ハニカム形状のアルミモノコックシャシーについては、チーム・ロータスが81年の時点でカーボンモノコックの採用（タイプ87）に踏み切っていたことを考えれば時流から遅れた印象も与えるが、逆に“石橋を叩いて渡る”というこの堅実性こそがウィリアムズの特色、テクニカルディレクターのパトリック・ヘッドの性格だったと言うこともできるだろう。そうした意味では、先進の素材や構造に対して貪欲なほどに積極的なロータス（＝コリン・チャップマン）とは好対照の存在となるものだが、歴史的に振り返ればHondaがウィリアムズの次にパートナーとして選ぶのがロータス（87年）であったから、なんとも数奇な巡り合わせでもある。

ウィリアムズは77年に創設されたばかりの新進コンストラクターだったが、80年にはドライバー（アラン・ジョーンズ）とコンストラクターの両タイトル、81年はコンストラクターズ、そして82年には再びドライバーズタイトルを獲得し、自他共に認める強豪チームの一角を占めていた。83年中盤、スピリット・チームにエンジンを供給しF1デビューを果たしながらも不振に泣き、新たなパートナーを求めていたHondaにとって、堅実な手法でF1界に食い込んでいたウィリアムズの存在が目に留まったのはむしろ当然の成り行きでもあった。一方ウィリアムズ側からこの組み合わせを眺めてみると、同様に唯一無二の選択肢であったことが見えてくる。83年はネルソン・ピケが駆るブラバム・BMWによるターボカー初のドライバーズチャンピオンが誕生した年で、前年にドライバーズタイトルは獲得したもののわずか1勝にとどまったウィリアムズにしてみれば、もはや自然吸気のコスワースDFVエンジンを使い続けるのは限界と見ており、新たにターボエンジンのサプライヤーを必要としていたことは間違いない。BMWの名も挙がったが結局ウィリアムズはHondaとのパートナーシップを選択した。つまりこれは両者のニーズが一致することで生まれたパッケージで、その後この組み合わせは好循環の輪を生み出し、年月を重ねることで正常進化を遂げていくことになる。