いつでも、どんな場面でも、家族が安心して乗ることができる。そんなファミリーカーとしての“日本一”をめざす。この壮大な目標を実現するために掲げられた2代目のコンセプトは、走り、スタイル、インテリア、安全、環境、すべてを大きな安心感で包む「安心高性能」でした。とくに、走りには徹底的にこだわり、最適なクルマの動きや乗り味を細部に至るまで追求。家族みんなが心ゆくまでくつろげる乗り心地の良さをもちながら、セダンを凌駕するような運動性能を誇るミニバンへと進化をとげました。さらに、走りのオデッセイを象徴する存在として、スポーティさとエレガントさを際立たせたAbsoluteも投入。乗用ミニバンというカテゴリーを日本に定着させたオデッセイは、ここにミニバンの常識を超える走りを獲得したのです。

「家族のクルマ」とは、すなわち「大切な人を乗せるクルマ」。「不安」や「不快」といったものからは一番遠いところに位置すべき存在ではないだろうか。オデッセイ初のフルモデルチェンジにあたって、Hondaは自らにこう問いかけました。そこで2代目のオデッセイは、「安心」を生みだす走り、「安心」を生みだす室内空間、「安心」を生みだすスタイルといった具合に、あらゆる領域を「安心高性能」というコンセプトで満たし、乗る人やまわりの人すべてに「高い次元での安心感」を与えられるクルマをめざしたのです。「快適は安心から生まれる」という視点で研ぎ澄まされた2代目オデッセイは、Hondaからの21世紀のクルマに対する回答であると同時に、クルマにおけるまったく新しい歓びを体現する一台となりました。

走りにおける「安心」とは何か。それは低速はもちろん、高速走行時でもドライバーやパッセンジャーに不安を感じさせないことだと考えました。すべての速度域で安心感に包まれるミニバンとするために、2代目オデッセイは走りに影響を及ぼすすべての要素を鍛え上げました。例えば、ボディを徹底して高剛性化し、サスペンションをしっかり機能させることで上質かつスポーティな乗り味を確保。また、スペアタイヤを床下に格納するなどし、さらなる低重心化をはかったのです。開発現場では、バネの硬さ、ダンパーの減衰力、マウントやブッシュの硬度、シートの形状と構造といった、走りの質を左右する諸要素を組み合わせた走行テストを繰り返し行いました。科学の視点だけではなく人間の感性も判断材料に走りを磨き上げた結果、2代目オデッセイは乗る人に安心感をもたらすほどのハイレベルな走行性能を有するに至ったのです。

2代目で実現した、すべての速度域で安心感に包まれる高度な運動性能。ミニバンを超えた走りを世に問うた2年後、オデッセイはAbsolute（絶対の）という名の、スポーティさとエレガントさをさらに際立たせた、新たな個性を迎え入れました。そのコンセプトは、「大人のエレガンス＆ダイナミクス」。ロールを抑え車体の動きを最適化するために車高を15mm下げて専用チューンを施した低重心ローダウンサスペンション、大径タイヤ（215／55R17）＋専用17インチアルミホイールなどにより走行性能を大幅に向上させました。一体どういう動きが人間にとって気持ちよいのか、といった命題に真正面から取り組み、その課題を一つ一つクリアすることで、しなやかでしっかりとした乗り味を獲得したAbsolute。その卓越した走行性能をもつ一台は、精悍で引き締まった個性的な外観デザインとも相まって、スポーティ・ミニバンの新しい感動を提案しました。