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| MDXは、アメリカできわめて高い人気を誇るSUVである。アメリカの自動車専門誌の記事も執筆しているモータージャーナリストのピーター・ライオン氏は、その人気についてよくご存知ということもあり今回MDXについて語っていただくことにした。そしてライオン氏に、MDXに乗って日本伝統の風景が美しい古都鎌倉を訪ねてもらった。 |
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「鎌倉に来たのは何年ぶりかな。確か5年ぶりだと思いますね。少し離れた逗子には、友人がいるので年に何度か足を運ぶんですけどね。あいにく小雨の降る空模様ですけど、鎌倉は雨でも絵になるんですよね。MDXも鎌倉の古都の風景に実によく似合いますね」
ライオン氏が語るように、MDXは日本伝統の風景に実によく似合う。Hondaらしい高い技術に裏づけられたパフォーマンスだけではなく、日本のクルマとしての独特な美しさが、逆にアメリカで評価される潜在的な理由なのではないかと感じた。鎌倉を訪れたのは、そんな風景を皆さんにも見てもらいたかったからだ。 |
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そもそもSUV（スポーツ・ユーティリティ・ビークル）は、広大な国土を持つアメリカで路面を選ばずに走ることのできる能力を秘めた、スポーティかつスタイリッシュなクルマとして生まれた。
そのパフォーマンスの高さゆえに、SUVの盛んなアメリカでは、一般のオーナーのためのクルマとして愛されるほか、農工業、郵便配達、国立公園のレンジャー、パトカーなどに使用され、さまざまなシーンで活躍している。SUVは、実に広く愛用されているクルマなのだ。 |
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そのアメリカで、高い評価を獲得しているSUVは何なのだろうか。
答えを知りたければ、実際に街を歩いて見てみればいい。特に、クルマの潮流に敏感な西海岸の街を歩くと、人気の高いクルマが何であるかおおよそ推察することができる。もちろん、特定の車種に人気が集中することはない。アメリカ人の価値観は多彩で、それゆえに実に多くのクルマが、競争力を保ちつつ互いに魅力を競い合うことができる市場となっているのだ。 |
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しかし西海岸の街では、数え切れないほどのHonda車に出会い、はじめての方ならあまりの人気の高さに驚かれることだろう。さまざまな車種のSUVに出会うが、かなりの確率でMDXを目にする。
「僕はアメリカで何度かMDXに乗っています。比較テストなども行いましたから、MDXがSUVとしてトップクラスの魅力を持っていることも知っています。MDXがアメリカで売れていることも。それから、MDXに乗るアメリカ人の多くは、インテリジェント層であることも大きな特徴です」
Hondaのアメリカでの高級販売チャネルである「アキュラ」は、優れた技術と品質を兼ね備えたスマートで先進的なクルマを提供するというイメージを確立している。そのなかでMDXは、スポーツカーの雄であるNSX同様、アキュラにおけるクラス感に満ちた存在として認知されているのだ。 |
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アメリカでは、単に既成の価値観に左右されず、その“モノ”の本質を見きわめて「いいモノ」を選択しようとする人々がいる。本来の性能の高さ、品質、耐久性、そして何よりも自分らしさを主張できるイメージのデザインであるか・・・。そうした観点から、MDXは、インテリジェント層による厳しい眼差しを向けられた上で絶大な支持を獲得している、アメリカでもっとも成功したSUVのひとつなのだ。
高級住宅街を歩き、ガレージに停められているMDXに出会うと、そのオーナーはきっと確固としたポリシーがあり、スマートなモノ選びを実践できるインテリジェンスを持った人物であろうと想像してしまう。MDXはそんなイメージに満ちたSUVなのである。 |
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