アメリカ屈指のロードコース、ミッドオハイオ・スポーツカー・コースでHondaインディ200が開幕した。東部オハイオ州のほぼ中央に位置するサーキットは、緩やかなカーブを描く丘陵地帯の地形を巧みに利用し、全長2.258マイルの中に適度のアップダウンとバラエティーに富むコーナーが与えられている。ドライバーたちに高度なテクニックと強じんな体力を要求する名コースだ。走行の始まった金曜日からサーキットは爽やかな天候に恵まれ、27台のインディカーが緑豊かなコースで積極的に周回を重ねた。

金曜日の夕方に1時間、土曜日の午前中に1時間のプラクティスが行われた後、予選は土曜日の午後12時30分に始まった。インディカーのロードコースでの予選は2グループに分けられての第1ステージで始まり、12人で争われる第2ステージ、トップ6がポールポジション争奪戦を繰り広げるファイナルステージの3段階で構成されるが、ミッドオハイオでの予選は3ステージすべてがし烈な争いとなった。

• ウィル・パワー
• ウィル・パワー
• 佐藤琢磨
• 佐藤琢磨
• 佐藤琢磨
• 佐藤琢磨
• 武藤英紀
• 武藤英紀
• 武藤英紀
• ミッドオハイオ・スポーツカー・コース

激戦を戦い抜いてファイナルステージへと進み、1分7秒1997のベストを叩き出してポールポジションを手に入れたのは、ポイントリーダーのウィル・パワー(Team Penske)だった。午前中のプラクティスでアクシデントを起こしたパワーは、予選には今週一度も走らせていないスペアカーでの出走となったが、彼らはそんな不利をまったく感じさせない走りを見せた。第1ステージ、第2ステージともにパワーはトップでクリアし、トップ6によるファイナルステージでも最終ラップにベストをマーク。見事に今シーズン7回目のポールポジション獲得を果たした。今シーズンの12戦目でありながら、Team Penskeは早くも10回目のポールポジション獲得を達成した。なお、1シーズン7回のポールポジション獲得は、07年にエリオ・カストロネベス(Team Penske)が記録したインディカー・シリーズのレコードに並ぶ。17戦が組まれたシリーズの12戦目にしてレコードに肩を並べたパワーが新記録を樹立する可能性は高い。また、今回のポールポジション獲得によって与えられるシリーズポイント1点によって、パワーは今年から設立されたロードコースでのタイトル、マリオ・アンドレッティ・ロードコース・チャンピオンシップに王手をかけることにもなった。

予選2位はダリオ・フランキッティ(Chip Ganassi Racing)だった。走行初日のプラクティスで15番手と苦戦を強いられていたフランキッティだが、走行2日目に大きくばん回することに成功、パワーとの差は僅かに0.0849秒だった。彼のチームメートのスコット・ディクソンは予選5位だった。

予選3位は佐藤琢磨(KV Racing Technology)のものとなった。佐藤のこれまでの予選ベストリザルトは5位で、自らの記録を更新してみせた。トップ6に駒を進めた全員が第1、第2ステージにソフトコンパウンドのオプショナルタイヤを投入していた。新品セットを持ってファイナルステージを迎えたドライバーはいなかった。今回の予選は実力のきっ抗ぶりがこれまでより高く、第1ステージからタイム争いは極めてし烈となっていた。佐藤が予選でファイナルへと進出するのは3度目だが、今回の彼はこれまで以上にファイナルへ余力を残して臨むことができており、それが初のトップ3入りという結果で証明された。

武藤英紀(Newman/Haas Racing)は予選第1ステージの第2グループで走り、グループ内での6番手のラップタイムをマークして第2ステージへと進出。第2ステージでも自己ベストを更新したがファイナルへと進むことはできず、予選結果は12位となった。走行初日にトップタイムをマークしたチームメートのグラハム・レイホールは、予選で27台出場中の25位という結果に終わった。ごく小さなタイム差でグリッドは大きく変わり、インディカー・シリーズの実力伯仲ぶりが見事に表れた予選だった。